Lungfish (Dipnoi alosztály): a élő légző halak hat fajtájának és a Sarcopterygii osztályba tartozó több kihalt rokon csoportjának bármely tagja, amelynek egy vagy két tüdeje van. A Dipnoi először a korai devoni korszakban jelent meg (körülbelül 419,2 millió - 393,3 millió évvel ezelőtt), és a fennmaradó fajok Afrikában, Dél-Amerikában és Ausztráliában a folyókban és tavakban fordulnak elő. Ezek az állatok különösen érdekes jellegzetes testrészeik, általában nagyméretűek, a Föld trópusi régiói közötti eltérő eloszlás és a sajátos életmód miatt.
Általános jellemzők
Mérettartomány és eloszlás
A legtöbb faj jelentős méretre nő. Az ausztrál tüdőhal, a Neoceratodus forsteri legfeljebb 10 kg (kb. 22 font) súlyú és 1,25 méter hosszúságú (kb. 4 láb). Az afrikai tündérfélék közül a sárga márványú etióp faj, a Protopterus aethiopicus, a legnagyobb, 2 méter hosszúra növekszik. A dél-amerikai faj, a Lepidosiren paradoxa 1,25 méter hosszú (kb. 4 láb).
A Dipnoi eloszlása feltűnően párhuzamos a független osteoglossomorph halak eloszlásával, amely egy másik édesvízi csoport. Az ausztrál tüdőhal Ausztrália nagyon kis részén fordul elő - Queensland mocsaraiban, a Burnett-folyó és a Szent Mária-folyó mentén. Négy Protopterus faj fordul elő Afrikában, ahol elsősorban az egyenlítői övben koncentrálódnak, de északon Szenegálig és délre Mozambikig fordul elő. Elterjedési területükön belül az afrikai protopteridek gazdagok a folyópartok mentén, növényekkel borított területeken és tavakban. Az L. paradoxa, a dél-amerikai tüdőhal, széles körben elterjedt ezen a kontinensen. Különösen számos, és gyakran összekapcsolódik az angolna-szerű szinbranchiform Synbranchus marmoratus paraguayi Chaco-folyó sekélyes és sáros vízfolyásain, valamint a szomszédos területeken.
Gazdasági jelentőség
A tüdőállatok gazdasági jelentősége csekély. Csak Afrika bizonyos részein, bőségük és méretük miatt élelmiszerként számítanak az emberekre. Ezeket a szárított folyami fenék iszapjából nyerik. A dél-amerikai tüdőhalat, amelyet ugyanilyen módon nyernek, helyben fogyasztják.
Természettudomány
Reprodukció és életciklus
Az afrikai tüdőhal tél utolsó felében, az esős évszak kezdetén született. A Protopterus fajok fészket képeznek egy gödör formájában a vízfolyás aljára. A tojás átmérője körülbelül 3,5–4 mm (körülbelül 0,14 hüvelyk), az apró lárvák a tojások lerakása után egy héttel jelennek meg. A lárvák hosszú, élénkpiros, göndör vagy fan-szerű külső kopoltyúkkal rendelkeznek, amelyeket a légzéshez használnak, amíg a tüdő teljesen kifejlődik. A fiatalok először a fészekben maradnak a hím védelme alatt.
A dél-amerikai tündérrészek fészket vertek az alján függőleges átjáró formájában, amely gyakran alul vízszintesen fordul el. A hím a fészekben marad, és őrzi az ivadékot. A ívási idõszak alatt a hím medence uszonyán számos tó alakú növekedés alakul ki, amelyek apró erekkel (kapillárisok) vannak kitöltve. Úgy gondolják, hogy ezek a növekedések felszabadítják az oxigént a vérből, ezáltal oxigénné teszik a vizet a fiatalok környékén.
Az ausztrál tüdő tojásokat tojásrak a víz növények között; a lárvák, amelyeknek nincs külső kopoltyújuk, a belső kopoltyúkon keresztül lélegeznek.
Viselkedés és ökológia
A tüdőállatok különféle víziállatokat esznek, beleértve a saját fajuk tagjait is. Fogságban az afrikai tüdőhal a földigilisztákat, húsdarabokat, ebihalokat, kis békákat és kis halakat eszik. Az etióp tüdőhalnak, a Protopterus aethiopicusnak a felső állkapocs elején két meglehetősen lekerekített foga van, kemény keresztirányú (oldalról oldalra) híddal. Az alsó állkapocsnak számos zárófoga van. A zsákmányt beszívják, összetörik és alaposan rágják; az ilyen étkezési mód ritka a halak körében.
