Alagútvédő pajzs: lágy talajban, különösen folyók alatt vagy vízhordozó rétegekben alagutak vezetésére szolgáló gép. A folyó alatti alagút problémája évszázadok óta megcáfolta a műszaki képzeletét, mivel nehéz volt megakadályozni, hogy a sár és a víz beszivárogjon az alagút irányába és összeomljon. 1818-ban Marc Isambard Brunel, egy emigráns francia tengeri tiszt Angliában, megfigyelt egy apró tengeri fúró, a hajóférgek akcióját, amelynek héjainak köszönhetően a fán át tudott fúrni, és a fűrészport ki tudta tolni mögötte. Brunel épített egy hatalmas vasházat vagy pajzsot, amelyet csavaros emelőkkel előre lehet tolni a puha talajon, miközben a bányászok az ablakon lévő nyílásokon keresztül ástak.
alagutak és föld alatti ásatások: Pajzs alagutak
Az elveszett föld kockázatát csökkentheti egy egyedi zsebbel ellátott pajzs használata is, amelytől a munkavállalók előre tudnak aknázni; ezek gyorsan képesek
Brunel téglalap alakú pajzsát sikeresen alkalmazták a világ első víz alatti alagútjának vezetésében, a Temze alatt, Londonban, 1825–42. 1865-ben a londoni Peter Barlow szabadalmaztatott egy 2,5 láb átmérőjű, kör alakú keresztmetszetű sokkal egyszerűbb pajzsot, amellyel James Henry Greathead kevesebb, mint egy éven keresztül, mérsékelt költségekkel vezette a kisméretű alagútot a Temze alatt. Ezzel párhuzamosan, a New York City-i Alfred Ely Beach egy kör alakú pajzsot dolgozott ki, amelyet egy rövid kísérleti metró vezetésére használt a Broadway alatt. Az 1880-as években a Greathead a londoni metróalagútban pajzs mögött sikeresen használt sűrített levegőt az árvíz elkerülése érdekében, miközben a bélés fel volt szerelve. A pajzs és a sűrített levegő kombinációja lehetővé tette az alagút kialakítását a legnagyobb folyók alatt.
A modern alagút pajzsok lényegében megegyeznek a Greathead kivitelével; azaz a nagy teljesítményű acélhengereket hidraulikus emelőkkel hajtották előre. Az elülső membránnak vagy függönynek van egy ajtója, amely kinyitható, hogy az emberek a pajzs előtt dolgozhassanak, vagy bezárható, ha az pajzsot nagyon puha talajon áthajtják. A membrán előtt a hengert egy kör alakú vágóél meghosszabbítja, amely a tetején távolabb esik, és védő burkolatot képez az árnyékolás előtt dolgozók számára. A membrán mögött egy erekőkar, az árnyékolás kiegészítője építi fel az alagút burkolatát az acélgyűrűk szekvenciájának egymás utáni beállításával. Az acélt később kőzet borítja. Az árnyékolás elősegítésére szolgáló hidraulikus emelőket a kész bélés végéhez kell rögzíteni.
