Előgyártás, épületek vagy alkatrészeik összeszerelése az építkezésen kívüli helyre. A módszer az építési költségeket az idő, a bérek és az anyagok gazdaságos megtakarításával szabályozza. Az előregyártott egységek tartalmazhatnak ajtókat, lépcsőket, ablakfalakat, fali paneleket, padlólemezeket, tetőrácsokat, szobaméretű alkatrészeket és akár egész épületet is.
Az előgyártás fogalma és gyakorlata az egyik vagy másik formában az emberi tapasztalatok részét képezi évszázadok óta; az előgyártás modern értelme azonban körülbelül 1905-ből származik. A benzinüzemű teherautó feltalálásáig az előregyártott egységek - különböztetve az előregyártott építőanyagoktól, például a kövektől és a rönköktől - rendkívül könnyű szerkezetűek voltak. Az I. világháború óta a tömegesebb épületelemek előkészítése az Egyesült Államokban, a Szovjetunióban és Nyugat-Európában az építési tevékenység ingadozásainak megfelelően alakult ki.
Az előgyártás építészek, beszállítók és építők együttműködését igényli az alapvető moduláris egységek mérete tekintetében. Például az amerikai építőiparban a 4 × 8 lábos panel standard egység. Az épületterveket nyolclábú mennyezet felhasználásával állítják össze, az alaprajzokat négyszer többszöröseként írják le. Az előregyártott fali egységek szállítói 8 méter magas, 4, 8, 16 vagy 24 láb hosszú falkeretet építenek. A szigetelés, a vízvezeték, az elektromos vezetékek, a szellőztető rendszerek, az ajtók és az ablakok mindegyike úgy van kialakítva, hogy illeszkedjen a 4 × 8 lábú moduláris egységbe.
Egy másik, a könnyűszerkezetben széles körben alkalmazott előregyártott egység a tetőrács, amelyet gyártanak és raktáron állnak a dőlésszög és a vízszintes hosszúság alapján, 4 láb távolságban.
Az intézményi és irodaépületek, valamint a mélyépítési munkák - például hidak és gátak - léptékében a merev acélvázak 120 láb (37 m) szélességgel el vannak készítve. A nagy épületek bőre gyakran porcelánacél moduláris egysége. A lépcsőházak előregyártott acélból készülnek. A padlókban és a tetőkben használt fém fedélzeti panelekbe beépítették az elektromos vezetékek, a vízvezeték és a szellőzés csatornáit és vezetékeit. A New York-i Verrazano-Narrows híd (4260 láb [1,298 m] átmérőjű) 60 előregyártott egységből készül, amelyek egyenként 400 tonna súlyúak.
Az előregyártott beton alkatrészek közé tartoznak a táblák, gerendák, lépcsők, moduláris dobozok, sőt még az előregyártott betonból készült konyhák és fürdőszobák.
Az előregyártott építőelemek, amelyeket tömeggyártással gyártanak egy szerelővezetékben, rövidebb idő alatt, alacsonyabb költségekkel állíthatók elő, mint egy hasonló elem, amelyet az építkezésen magasan fizetett szakmunkások készítenek. Sok kortárs épületelemhez speciális berendezéseket is igényel az építéshez, amelyeket nem lehet gazdasági szempontból áthelyezni az egyik építkezésről a másikra. Az anyagköltségek és az összeszerelési idő megtakarítását megkönnyíti az előgyártási művelet állandó telephelyen történő elhelyezése. Azok a anyagok, amelyek nagymértékben specializálódtak, és ezzel együtt járnak az ár és a rendelkezésre állás ingadozása, készletekkel gyárthatók az előregyártó üzletekben vagy gyárakban. Ezen túlmenően az építőelemek szabványosítása lehetővé teszi az építkezéseket olyan helyszíneken, ahol a nyersanyag a legolcsóbb.
Az előgyártás legnagyobb hátránya a felelősség hígítása. Az ország egyik területére tervezett egységet előregyárthatják egy másik területre, és eljuttathatják még egy harmadik területre, amely esetleg nem rendelkezik megfelelő kritériumokkal a nem helyben előállított anyagok ellenőrzésére. A kontroll tényezők ilyen széttagoltsága növeli a szerkezeti hiba valószínűségét.
