Befektetés, a jövedelem cseréjének folyamata egy olyan időszakra egy eszközre, amely várhatóan eredményt hoz a jövőbeli időszakokban. Így a jelenlegi időszakban a fogyasztás elmaradt annak érdekében, hogy a jövőben nagyobb hozamot érjünk el.
művészeti piac: a művészet mint befektetés
1974-ben a British Rail Pension Fund úgy döntött, hogy befektet a művészetbe, végül kb. 40 millió fontot (70 millió dollárt), vagyis a
Ahhoz, hogy egy gazdaság egésze beruházhasson, a teljes termelésnek meg kell haladnia az összfogyasztást. A kapitalizmus története során a beruházás elsősorban a magánvállalkozás függvénye volt; a 20. század során azonban a tervezett gazdaságok és a fejlődő országok kormányai fontos befektetőkké váltak.
Az egyén szempontjából a befektetés két típusa különböztethető meg: a termelési eszközökbe történő befektetés és a tisztán pénzügyi befektetés. Noha egyéni szinten mindkét típus pénzbeli hozamot nyújthat a befektető számára, a teljes gazdaság szempontjából a tisztán pénzügyi befektetések csak tulajdonjog átruházásként jelennek meg, és nem képezik a termelési kapacitás kiegészítését.
Az 1930-as évek előtt úgy gondolták, hogy a beruházásokat erőteljesen befolyásolja a folyó kamatláb, és a beruházási ráta valószínűleg emelkedik, amikor a kamatláb csökken. Azóta az empirikus vizsgálat kimutatta, hogy az üzleti beruházások kevésbé reagálnak a kamatlábakra, és inkább függnek az üzletemberek jövőbeli keresletre és haszonra vonatkozó elvárásaitól, a termelési módszerek technikai változásaitól, valamint a munkaerő és a tőke várható relatív költségeitől.
Mivel a beruházás növeli a gazdaság termelési képességét, ez a tényező a gazdasági növekedésért. A zökkenőmentes növekedéshez szükséges, hogy a megtakarítók ugyanazt az összeget takarítsák meg, amelyet a befektetők egy adott idõszak alatt akarnak befektetni. Ha a tervezett megtakarítás meghaladja a tervezett beruházást, munkanélküliség következhet be; és ha a beruházás meghaladja a megtakarítást, infláció léphet fel. Lásd még a mentés; a beruházás marginális hatékonysága.
