Alkohol, a szerves vegyületek bármely osztályának bármelyike, amelyre egy vagy több alkilcsoport (szénhidrogén lánc) szénatomjához kapcsolódó hidroxil- (―OH) csoport kapcsolódik. Alkoholok lehet tekinteni, mint szerves származékai víz (H 2 O), amelyben az egyik hidrogénatom váltotta alkilcsoport, által jellemzően képviselt R szerves struktúrák. Például, etanolban (vagy etil-alkohol) az alkilcsoport jelentése az etilcsoport, -CH 2 CH 3.
Az alkoholok a leggyakoribb szerves vegyületek. Édesítőként és parfüm készítésében használják, értékes köztitermékek más vegyületek szintézisében, és az iparban a legszélesebb körben előállított szerves vegyi anyagok. Talán a két legismertebb alkohol az etanol és a metanol (vagy metil-alkohol). Az etanolt piperecikkekben, gyógyszerekben és üzemanyagokban használják, és kórházi műszerek sterilizálására használják. Ezenkívül ez az alkohol az alkoholtartalmú italokban. Az érzéstelenítő étert etanolból is készítik. A metanolt oldószerként, alapanyagként használják a formaldehid és speciális gyanták előállításához, speciális üzemanyagokban, fagyállóban és fémek tisztításához.
Az alkoholokat lehet primer, szekunder vagy tercier osztályozni, amely szerint az alkilcsoport szénatomja kapcsolódik a hidroxilcsoporthoz. A legtöbb alkohol színtelen folyadék vagy szilárd anyag szobahőmérsékleten. Az alacsony molekulatömegű alkohol jól oldódik vízben; a növekvő molekulatömeggel kevésbé oldódnak vízben, forráspontjuk, gőznyomásuk, sűrűségük és viszkozitásuk növekszik.
Ez a cikk az alkohol szerkezetét és osztályozását, fizikai tulajdonságait, kereskedelmi jelentőségét, forrásait és reakcióit ismerteti. A szorosan rokon vegyületekkel kapcsolatos további információkért lásd a kémiai vegyületet, a fenolt és az étert.
