William McKinley (született 1843. január 29-én, Niles, Ohio, Egyesült Államok - 1901 szeptember 14-én halt meg, Buffalo, New York), az Egyesült Államok 25. elnöke (1897–1901). McKinley vezetésével az Egyesült Államok 1898-ban háborúba került Spanyolország ellen, és ezzel megszerezte a globális birodalmat, amelybe Puerto Rico, Guam és a Fülöp-szigetek tartoztak.
Korai élet
McKinley volt William McKinley, a faszénkemence menedzserének és a kisméretű vas-alapítónak, valamint Nancy Allisonnak a fia. Tizennyolc éves, a polgárháború kezdetén, McKinley bekerült egy Ohio-ezredbe, Rutherford B. Hayes, később az Egyesült Államok 19. elnöke (1877–81) parancsnoka alá. Az Antietam csata (1862) bátorságának második hadnagyát támogatta, 1865-ben egy nagy őrnagyot szabadon bocsátottak. Visszatérve Ohiosba, jogi tanulmányokat folytatott, 1867-ben befogadták a bárba, és egy kantonban nyitott ügyvédi irodát. életének hátralévő részében - a washingtoni DC-ben töltött évek kivételével - tartózkodott.
Kongresszusi képviselő és kormányzó
Azonnal a republikánus párt politikájába vonult, McKinley 1867-ben támogatta Hayes kormányzóját és 1868-ban Ulysses S. Grant elnököt. A következő évben Stark megye ügyvédjévé választották, és 1877-ben hosszú kongresszusi pályafutását kezdte képviselõként. Ohio 17. kerületéből. McKinley 1891-ig szolgált a Képviselőházban, és csak két alkalommal bukott vissza az újraválasztással - 1882-ben, amikor egy rendkívül szoros választáson ideiglenesen levette magát, és 1890-ben, amikor a demokraták csúcstalálkoztak a körzetével.
A kérdés, amellyel McKinley kongresszusi évei során a legszorosabban azonosult, a védővám volt, az importált árukra kivetett magas adó, amely az amerikai gyártókat megvédi a külföldi versenytől. Miközben a gyorsan iparosodó államból származó republikánusok számára csak természetes volt, hogy elősegítsék a védelmet, McKinley támogatása több, mint pártjának üzleti előítéleteit tükrözte. Őszinte együttérző ember, McKinley törődött az amerikai munkavállalók jólétével, és mindig ragaszkodott ahhoz, hogy a magas bérek biztosításához magas tarifára van szükség. A Ház útjainak és eszközeinek bizottságának elnökeként az 1890-es McKinley tarifa fő szponzora volt, amely a korábbi időpontoknál magasabb feladatokat vet fel. Az elnökség végére McKinley azonban átalakult a nemzetek közötti kereskedelem viszonosságán, felismerve, hogy az amerikaiaknak más országokból származó termékeket kell vásárolniuk az amerikai áruk külföldi értékesítésének fenntartása érdekében.
1890-ben elvesztette vesztette McKinley karrierjét a Képviselőházban, de gazdag Ohio iparososa, Mark Hanna segítségével McKinley két hivatali idejét nyerte el otthoni államának kormányzójaként (1892–96). Ezekben az években Hanna, a Republikánus Párt hatalmas alakja, 1896-ban tervezte a párt elnöki jelölését jó barátjának. McKinley könnyedén nyerte meg a jelölést.
Elnökség
Az 1896-os elnökválasztási kampány az egyik legizgalmasabb az amerikai történelemben. A központi kérdés a nemzet pénzellátása volt. McKinley republikánus platformon futott, hangsúlyozva az aranyszabvány fenntartását, míg ellenfele - William Jennings Bryan, mind a Demokrata, mind a populista párt jelöltje - az arany és az ezüst bimetall szabványára szólított fel. Bryan erőteljes kampányt folytatott, több ezer mérföldet utazva, és több száz beszédet tartott egy felfújt valuta támogatására, amely segítené a szegény gazdálkodókat és más adósokat. McKinley otthon maradt kantonban, üdvözlettel látta el a republikánusok küldöttségeit, és gondosan elkészített beszédet tartott az aranyfedezetű valuta előnyeiről. Hanna a maga részéről óriási kampánytámogatást igényelt a nagyvállalatok számára, miközben egyidejűleg egy republikánus hangszórók hálózatát irányította, akik Bryant veszélyes radikálisnak, a McKinley-t pedig „a jólét előteremtőjének” jelentették. McKinley határozottan nyerte meg a választásokat, 1872 óta az első olyan elnök, aki népszerû többséget ért el, és Bryan 271-rõl 176-ra javította a választási szavazást.
1897. március 4-én hivatalosan felvetett McKinley azonnal felhívta a kongresszus különleges ülését a vámok felfelé történő felülvizsgálatára. Július 24-én aláírta a törvénybe a Dingley tarifát, amely az akkori amerikai történelem legmagasabb védelmi tarifája. Ennek ellenére a belföldi kérdések csak csekély szerepet játszanak a McKinley elnökségében. Az 1890-es években az évtizedek óta tartó elszigetelődés következtében az amerikaiak már jeleket mutattak arról, hogy magasabb szintű szerepet töltenek be a világ színtéren. McKinley alatt az Egyesült Államok birodalommá vált.
Mire McKinley elnöki hivatali esküt adott, sok amerikai - amelyet a Hearst és a Pulitzer újságok szenzációviszonyú sárga újságírása nagy befolyással bírt - vágyakozva látta, hogy az Egyesült Államok beavatkozni Kubába, ahol Spanyolország brutálisan elnyomta a függetlenséget mozgalom. A kezdetben McKinley remélte, hogy elkerüli az amerikai részvételt, ám 1898 februárjában két esemény megerősítette azon döntését, hogy szembeszáll a spanyolokkal. Először elfogták a spanyol miniszter által Enrique Dupuy de Lôme-nek Washingtonban írt levelet, amelyet február 9-én tettek közzé az amerikai újságokban; a levél szerint McKinley gyenge és túl lelkes volt a nyilvános zavargáshoz. Ezután hat nappal a Dupuy de Lôme levél megjelenése után az amerikai csatahajó USS Maine hirtelen felrobbant és elsüllyedt, amikor lehorgonyzott Havanna kikötőjében, és 266 állampolgárságú embert és tisztét szállított halálra. Bár a 20. század közepén végzett vizsgálat meggyőzően bizonyította, hogy a Maine-t egy belső robbanás pusztította el, a sárga sajtó meggyőzte az amerikaiakat a spanyol felelősségvállalásról. A közönség felszólította a fegyveres beavatkozást, és a kongresszusi vezetők lelkesen tettek eleget a közvélemény fellépési igényének.
Márciusban McKinley ultimátumot adott Spanyolországnak, amelyben felszólítottak a kubai brutalitás megszüntetésére és a sziget függetlenségéhez vezető tárgyalások megkezdésére. Spanyolország elfogadta a legtöbb McKinley igényét, ám azzal fejezte ki magát, hogy feladja utolsó nagy újvilág-kolóniáját. Április 20-án a Kongresszus felhatalmazta az elnököt, hogy fegyveres erőket használjon Kuba függetlenségének biztosítására, és öt nappal később hivatalos háborús nyilatkozatot adott ki.
A rövid spanyol-amerikai háborúban - John Hay államtitkár szavai szerint „egy csodálatos kis háborúban” - az Egyesült Államok könnyen legyőzte a spanyol csapatokat a Fülöp-szigeteken, Kubában és Puerto Rico-ban. A harc május elején kezdődött és augusztus közepén fegyverszünettel zárult le. A későbbi, 1898 decemberében aláírt és a szenátus által 1899 februárjában ratifikált Párizsi Szerződés Puerto Ricót, Guamot és a Fülöp-szigeteket átengedte az Egyesült Államoknak; Kuba függetlenné vált. A ratifikációs szavazás rendkívül szoros volt - csak egy szavazattal haladta meg a szükséges kétharmadot -, tükrözve sok „antiimperialista” ellenállását az Egyesült Államok ellen, amely tengerentúli birtokokat szerez az Egyesült Államok számára, főleg az azokban élő emberek hozzájárulása nélkül. Bár McKinley még nem lépett be a területi súlyosbodás elleni háborúba, a ratifikáció támogatása mellett távozott az „imperialistákkal”, meggyőződve arról, hogy az Egyesült Államoknak kötelezettséget kell vállalnia az „idegen nép jóléte” iránt.
Ez a vágy a kevésbé szerencsések gondozására McKinley-re jellemző volt, és sehol sem volt jobban illusztrálva, mint a házasságában. McKinley 1871-ben feleségül vette Ida Saxtont (Ida McKinley). Két éven belül a leendõ elsõ hölgy tanúja volt anyja és két lánya halálának. Soha nem gyógyult fel, és egész életét krónikus rokkantságként töltötte, gyakran rohamokkal küzdve, és hatalmas fizikai és érzelmi terheket róva a férjére. Ennek ellenére McKinley továbbra is odaadó volt neki, és figyelmen kívül hagyott figyelmessége további csodálatot váltott ki a közönség részéről.
Egy újabb ciklusra, ellenzék nélkül, McKinley ismét szembesült a demokratikus William Jennings Bryan-rel az 1900-as elnökválasztáson. McKinley mind a népszavazások, mind a választók szavazásában elért haszonmargó nagyobb volt, mint négy évvel korábban, kétségtelenül tükrözve az háború és a széles körben elterjedt jólét, amelyet az ország élvezett.
Az 1901-es beiktatását követően McKinley elhagyta Washingtonot a nyugati államok körüli turnéjára, amelyet egy beszédet fejez ki a New York-i Buffalóban, a Pánamerikai Kiállításon. A tömeg éljenzése az utazás során tanúsította McKinley óriási népszerűségét. Több mint 50 000 csodáló vett részt a kiállítási beszédében, amelyben a vezető, akit annyira szorosan azonosítottak a protekcionizmussal, most felhívta a nemzetek közötti kereskedelem viszonosságának felhívását:
Az ésszerű kereskedelmi megállapodások révén, amelyek nem szakítják meg otthoni termelésünket, kibővítjük az egyre növekvő többlet kínálatát. Az áruk kölcsönös cseréjét biztosító rendszer nyilvánvalóan elengedhetetlen az exportkereskedelem folyamatos és egészséges növekedéséhez. Nem szabad elbűvölő biztonságban nyugodnunk arról, hogy örökre mindent el tudunk adni, és keveset vagy semmit sem vásárolhatunk. Ha lehetséges volna egy ilyen dolog, akkor nem lenne a legjobb, ha számunkra, vagy azoknak szólunk, akikkel foglalkozunk. Vevőinktől olyan termékeket kell vennünk, amelyeket felhasználhatunk az iparágak és a munkaerő károsítása nélkül.
Másnap, 1901. szeptember 6-án, miközben McKinley a jóindulatú emberek tömegével kezet rázott a kiállításon, Leon Czolgosz, az anarchista, két lövést lőtt az elnök mellkasába és hasába. Buffalói kórházba rohant, McKinley egy hétig elhúzódott, mielőtt szeptember 14-i kora reggeli órákban halt meg. Az alelnöke váltotta fel. Mark Hanna embert szomorúan „az átkozott cowboynak” nevezte, Theodore Roosevelt.
