A Guineai-öböl, az Atlanti-óceán keleti részén, a nyugat-afrikai partok mentén, a Cap López-től, az Egyenlítő közelében, nyugatra nyúlik vissza, Palmas-fokig a nyugati 7 ° hosszúságon. Legfontosabb mellékfolyói a Volta és a Niger folyók.
A Guineai-öböl partvidéke az afrikai tektonikus lemez nyugati peremének része, és figyelemreméltóan megfelel Dél-Amerika kontinentális szélének, amely Brazíliától a Guianákig tart. E két tengerpart geológiájának és geomorfológiájának egybeesése képezi a kontinentális sodródás elméletének világosabb megerősítését.
A Guineai-öböl kontinentális talapzata szinte egyenletesen keskeny, és csak 100 mérföldre (160 km-re) terjed csak Sierra Leonétól a Bijagós-szigetekig, Bissau-Guineaig és a Biafra-hegységig. A Niger folyó a holocén iszapok nagy delta-ját építette fel (azaz 11 700 évnél fiatalabb iszapok) - és csak itt súlyos zavarok az afrikai és a dél-amerikai tektonikus lemezek illeszkedése.
Az egyetlen aktív vulkáni régió a Kamerun Köztársaság partján fekvő sziget-ív (Kamerun-hegységnek (4,070 méter)); ennek az ívnek a szigetei (Bioko [Fernando Po], Príncipe, São Tomé és Annobón) tengerparton 450 mérföldre (724 km) nyugatra délnyugatra nyúlnak.
Az öböl teljes északi partját a Guinea Current keleti irányú áramlása mossa, amely 250–300 mérföld (400–480 km) távolságra fekszik Szenegáltól a Biafra hegységig. Az Öböl trópusi vizét a Kongó és a Szenegál folyók partján éles frontális régiók választják el a hűvös Benguela és a Kanári-szigetek Egyenlítői Hadfolyamától. A Benguela-áramlás nyugatra haladva a déli Egyenlítői áramot képezi a Guinea-áramlástól délre és ellentétesen.
A Guinea-öböl meleg trópusi vize viszonylag alacsony sótartalmú, mivel a folyók szennyeződései és a part menti csapadék nagy. Ezt a meleg vizet egy sekély hővezeték választja el a mélyebb, sós és hidegebb víztől - a felső és az alsó szint közötti vízréteg, amely általában 30 láb (30 m) mélyen fekszik. A tengerparti fellendülés, tehát a növény- és állati élet gazdag termelése szezonálisan és helyben történik Ghána és az Elefántcsontpart központi öböl partjainál.
A Guineai-öböl tengeri növény- és állatvilágának változatossága korlátozott, összehasonlítva a trópusi Atlanti-óceán nyugati részének, és különösen az indiai-csendes-óceáni biogeográfiai birodalommal. Ez a relatív biológiai szegénység a következőkből származik: (1) a korallzátony-ökoszisztémák hiánya az alacsony sótartalom és a Guinea folyóvíz magas zavarossága miatt, és (2) a miocén korszak alatt a hűvös éghajlati regresszió (azaz körülbelül 23–5,3 millió) évekkel ezelőtt), amelynek során az Atlanti-óceánon sokkal kevesebb menedék volt elérhető a trópusi állat- és növényfajok számára, mint az Indo-csendes-óceáni térségben.
Mivel a partok nagy része alacsonyan fekvő, természetes kikötők nélkül, és a belső szárazföldtől nagyrészt sáros, mangrovával fertőzött patakok és lagúnák öve választja el, az afrikai parti népek általában nem könnyedén hajóztak be az öbölben a tengerészetre.. Kivételt képeznek az Elefántcsontparton és Ghánában található csoportok, ahol a tengerpart kevésbé szabálytalan és a part menti halászat viszonylag termelékeny. Az öböl természeti erőforrásai magukban foglalják a tengeri olajkészleteket és a kemény ásványok lerakódásait a kontinentális talapzaton.
