William Lowndes Yancey (született: 1814. augusztus 10., Warren megye, Egyesült Államok - halt meg: 1863. július 27., Montgomery, Alabama), amerikai déli politikai vezető és „tűzoltó”, aki későbbi éveiben következetesen sürgette a déli szétválást az északi rabszolgaság elleni agitáció válaszul.
Bár Yancey Grúziában született, 1822-ben édesanyjával és mostohaapjával, a rabszolgaellenes presbiteriánus miniszterrel Troy-ba költözött. New Yancey 1830-1833 között a Williams Főiskolán járt, majd jogtanulást folytatott Greenville-ben (SC). 1834-ben befogadták a bárba. A Greenville-hegymászó szerkesztőjeként a nullifikációs válság idején határozott unionista álláspontot képviselt.
1836-ban Yancey Alabamaba költözött, ahol bérelt ültetvényt és két helyi újságot vásárolt. Ügyvédként azonban vált kiemelkedővé, és 1841-ben az alabamai törvényhozásba választották; 1843-ban állami szenátor lett. Számos progresszív reformot sürget az alabamai jogalkotóként, és nincs bizonyíték arra, hogy a mexikói háború előtti szétválás támogatója volt.
1844-ben Yanceyt választották az Egyesült Államok Kongresszusának. A következő évben újraválasztották, de 1846 szeptemberében lemondott, hogy elkötelezze magát a déli alulról induló mozgalom előmozdításával, hogy megakadályozza az északi rabszolgaság elleni agitációt. 1848-ban elkészítette az Alabama platformot, amely politikai hitvallásának alapja az amerikai polgárháború kitöréséig. A Wilmot Proviso-nak - a rabszolgaság javasolt tilalmának a mexikói újonnan megszerzett területeken történő megfogalmazására - kidolgozott alabamai platform ragaszkodott ahhoz, hogy a rabszolgatulajdonosoknak joguk van vitték magukkal társaik vagyonát a területekre, és hogy a kongresszusnak kötelessége megvédeni a a rabszolgatartók jogai mindenütt, hogy a területi jogalkotó nem tilthatja meg a rabszolgaságot, és hogy a Demokrata Pártnak csak a nemzeti hivatal proszvejelölteit kell jóváhagynia.
Noha az alabamai jogalkotó jóváhagyta, Yancey alabamai platformját nagymértékben elutasították, amikor az 1848-os Demokratikus Nemzeti Konferencián bemutatta. Yancey azonban határozott volt, és az 1850-es kompromisszum után a szétválást adta hitvallásához. A következő évtizedben arra törekedett, hogy a déli embereket veszélyeztesse az Unióban maradás veszélyében. Szervezte a déli jogokkal foglalkozó egyesületeket és 1858-ban segített a Dél-Egyesült Államok Ligájának létrehozásában. Több száz beszédet tartott, és megpróbálta minden párt déli részeit és meggyőződéseit egy olyan mozgalomra vonni, amely támogatja a kompromisszum nélküli prosztatív államok jogait.
1860-ra az Alabama Platform jelentős támogatást nyert a déli területeken. A Charlestoni Demokratikus Nemzetgyűlésen a kissé módosított változat csak minősített elfogadást nyert, amely arra késztette a déli küldötteket, hogy vonják vissza és jelöljék meg egy rivális jegyet. Tehát lényegében Yancey volt a felelős az antebellum korszak utolsó nemzeti intézményének feloszlatáért.
Yancey ezután John C. Breckinridge mellett, a párt déli szárnyának, az Alkotmánydemokraták jelöltjének kampányán ment. Lincoln választását követően Yancey készítette Alabama elválasztási rendeletét. 1861 elején Angliába és Franciaországba ment az új Konföderáció kormányának hivatalos elismerése érdekében, de küldetése sikertelennek bizonyult. 1862-ben visszatért, és a Konföderáció szenátusába választották, ahol haláláig szolgált.
