Az öreg hívő, az orosz Starover, az orosz vallásos nézeteltérők csoportjának tagja, aki nem volt hajlandó elfogadni az orosz ortodox egyháznak a moszkvai Nikon pátriárka (1652–58) által bevezetett liturgikus reformokat. Száz millió hűséges volt a 17. században, és az öreg hívők számos különféle szektára osztódtak, amelyek közül több túlélte a modern időket.
Nikon pátriárka azzal a nehéz problémával szembesült, hogy az Oroszországban használt liturgikus könyvek javításának tekintélyes forrásáról döntött. Ezek a könyvek, amelyeket Oroszország 988-ban a kereszténységgé történő átalakulása óta használtak, szó szerint fordították a görögből az ószlávra. Az évszázadok folyamán a fordítások kéziratos másolatait, amelyek kezdetben pontatlanok és homályosak voltak, tovább megcsonkították az írástudók hibái. A reform nehéz volt, mivel nem született megállapodás arról, hogy hol található az „ideális” vagy az „eredeti” szöveg. Nikon pátriárka úgy döntött, hogy pontosan követi a görög egyház szövegeit és gyakorlatait, ahogy azok léteztek 1652-ben, uralkodásának kezdetén, és ennek érdekében elrendelte, hogy új liturgikus könyveket nyomtasson a görög mintának megfelelően. Rendelete előírta továbbá a görög szokások, a papok öltözékének görög formáinak elfogadását és az átkelés módjának megváltoztatását Oroszországban: kettő helyett három ujjat kellett használni. A reformot, amely mindenki számára kötelező, „megváltáshoz szükségesnek” ítélték, és Alexis Romanov cár támogatta.
A Nikon reformjaival szembeni ellenzéket egy maszkita papok egy csoportja vezette, nevezetesen Avvakum Petrovics főapja. Még az a Nikon lerakása (1658) után is, amely túlságosan nagy kihívást jelentett a cár hatalma felé, az egyházi tanácsok sorozata, amely az 1666–67-ig telt el, hivatalosan jóváhagyta a liturgikus reformokat és anathematizálta a nézeteltársakat. Többet, köztük Avvakumot, kivégezték.
A nézeteltérők, akiket néha Raskolniki-nek hívtak, a legtöbb az észak- és keleti Oroszország elérhetetlen régióiban (de később maga Moszkvában is), és ezeknek a távoli területeknek a gyarmatosítása szempontjából fontosak voltak. Minden változással szemben erősen ellenálltak az I. Péter által bevezetett nyugati újításoknak, akiket Antikrisztusnak tekintenek. Mivel nem volt püspöki hierarchiája, két csoportra osztották őket. Az egyik csoport, a Popovtsy (papi szekták) arra törekedett, hogy vonzza a felszentelt papokat, és a XIX. Században képesek lehessen püspökséget felállítani. A másik, a Bezpopovtsy (pap nélküli szekták) lemondott a papokról és minden szentségről, a keresztség kivételével. Ezekből a csoportokból sok más szekta alakult ki, néhányukban extravagánsnak tartott gyakorlatokat.
Az öreg hívõk élvezték a tolerancia parancsát (1905. április 17.), És a legtöbb csoport túlélte az 1917-es orosz forradalmat. A Popovtsy és a Bezpopovtsy számos ágának sikerült nyilvántartásba venni, és így a szovjet állam hivatalosan elismerte. Egy Moszkva-központú Popovtsy csoport, a Belaya Krinitsa egyezmény tagságát az 1970-es évek elején 800 000-re becsülték. Kevés azonban ismeretes az őshonos településekről, amelyek állítólag Szibériában, Urálban, Kazahsztánban és az Altajban léteznek. Néhány csoport létezik másutt Ázsiában, Brazíliában és az Egyesült Államokban.
Az orosz ortodox egyház tanácsa 1971-ben teljes mértékben megsemmisítette a 17. század összes történetét, és elismerte a régi rítusok teljes érvényességét.
