Ulysses, az 1990-ben elindított közös európai és az amerikai űrkocsi, amely az első űrhajó volt, amely repül a Nap pólusai felett, és adatokat szolgáltat a napsugár széléről, a Nap mágneses mezőjéről és a Nap atmoszféráján végzett egyéb tevékenységekről magas napsugarakon. Az ilyen napenergia-tevékenység megértése nem csak azért fontos, mert a Nap egy átlagos csillag, amelyet szoros megfigyelésre rendelkezésre állnak, hanem azért is, mert aktivitása fontos következményekkel jár a Földre és annak lakóira, mivel a függőség növekszik az űr alapú rendszerektől, amelyeket az előzőek befolyásolhatnak. „űrjárási időnek” kell nevezni, amelyet nagyrészt a nap jelenségei vezetnek.
Az Ulysses űrhajót 1990. október 6-án indították az űrsiklón. A Jupiter 1992 februárjában repült, és a bolygó erős gravitációs mezőjét arra használták, hogy az űrhajót kiszállítsák a Naprendszer ekliptikájából, hogy egy sarki pályára léphessen a Nap körül. Ulysses 1994. szeptember 13-án repült a Nap déli pólusán és 1995-ben a Nap északi pólusán, a minimális napenergia-aktivitás idején. 2000 és 01 között ismét a pólusok felett repült, ezúttal a maximális napenergia-aktivitás alatt, és 2006-2008-ban ismét egy újabb napenergia-minimum alatt, de a Nap mágneses tere polaritásával ellentétes volt az előző minimumhoz képest. Az egy éven át működő erősen gyengült tápegységgel az Ulysses-misszió 2009. június 30-án ért véget.
Ulysses felfedezései között az volt, hogy a napszélsebesség nem folyamatosan növekedett a pólusok felé, hanem a magas szélességi fokon, másodpercenként 750 km-re (450 mérföldre) süllyedt. Megállapítottuk, hogy a napszél elemi összetétele különbözik a gyors és a lassú széláramok között. A sarkvidéki régiókban a kozmikus sugáráram nem növekedett a vártnál nagyobb mértékben, mert a Nap mágneses hullámait, amelyeket Ulysses fedez fel, szétszórták a kozmikus sugarak.
