Kormány és társadalom
Alkotmányos keret
Iowa alkotmányát 1857-ben népszavazással fogadták el. Az állam végrehajtó testületét kormányzó és hadnagy vezet, akiket közös jegyen választanak meg. Egyéb megválasztott végrehajtó tisztségviselők: államtitkár, könyvvizsgáló, pénztáros, mezőgazdasági miniszter és főügyész. Mindegyik négyéves időtartamra szól, korlátozás nélkül. A kormányzó kinevezi más állami szervezeti egységek végrehajtó tisztviselőit, valamint a különféle bizottságok tagjait. Az egyes részlegekben a néhány legnépszerűbb munkahely alatt a munkaadók az állam közszolgálati rendszerének részét képezik. Az Iowa Polgári Jogi Bizottság nyomozásokat vizsgál és meghallgatásokat tart a lakhatás, a foglalkoztatás és az oktatás területén alkalmazott megkülönböztető gyakorlatokról. Történelmileg az Iowans-nak általában kevés toleranciája volt a korrupcióval szemben a kormányukban.
Az Iowa kétkamarás Közgyûlése képezi a jogalkotási ágot. A Szenátus 50 tagja négyéves, a Képviselőház 100 tagja kétéves hivatali időt tölt. A legtöbb amerikai államtól eltérően, ahol a törvényhozást törvényhozói vezetők és kormányzók készítik, Iowában az állami jogalkotó pártatlan közigazgatási ügynöksége - a Törvényszéki Szolgálat Iroda (1955; LSB) - törvényjavaslatot készít a Közgyűlés tagjai számára. Az LSB választási újraelosztási jogkörrel is rendelkezik, és új jogalkotási és kongresszusi körzeteket von fel az állam számára. Ez a rendszer sikeresen fenntartotta a semlegességet.
Az állami bíróságokat a Legfelsõbb Bíróság vezeti, amelynek jelentős joghatósága van az alsóbb bíróságok felett. A testület kilenc tagja megválasztja saját fõ igazságszolgáltatását. Az igazságszolgáltatókat a kormányzó nevezi ki, egy évvel később megerősítő népszavazással bírnak, és nyolcéves hivatali idő után nyújtsák be jelölésüket újabb ciklusra. Az államban 14 bírói körzet működik, a bírák száma a népesség és az ügy terhe szerint változik. A legtöbb nagyobb városban települési bíróságok működnek; a többinek rendõri és polgármesteri bíróságai vannak. A bírák ott működnek, ahol nem léteznek önkormányzati bíróságok.
Iowa megyékre és önkormányzatokra oszlik. A megyei határokat az állam alkotmánya kodifikálja, és csak alkotmányos módosítással lehet megváltoztatni. Minden megyét felügyelő bizottság és választott könyvvizsgáló, seriff, jegyző, pénztáros és megyei ügyvéd irányít. A megyék jelentős felelősséggel tartoznak a szociális szolgáltatások nyújtásában és a vidéki utak fenntartásában. Iowa több száz települése jogalkotói felügyelet alatt működik. A nagyobb városok többségében tanácskezelő közigazgatási struktúrák vannak, a legtöbb kisebb önkormányzat pedig polgármesteri tanács formájában működik. A Cedar Rapids azonban továbbra is megkapja a Bizottság megbízási formáját, amelyet a 20. század elején fogadott el.
Kis mérete, a keleti és a nyugati partok lakossági központjától való távolsága és a nagyobb médiapiacok hiánya ellenére Iowa hosszú ideje fontos állam a nemzeti politikában. Talán a legjobban jellemzi Pres. Herbert Hoover, az Iowa politikai hagyománya nagyrészt republikánus volt a 20. század utolsó évtizedeiben, amikor a Demokrata Párt felé haladt. 1952 és 1984 között az állam csak egyszer szavazott demokratikus elnökjelöltre (Lyndon B. Johnson 1964-ben). A négy egymást követő választáson (1988, 1992, 1996 és 2000) a demokratikus elnökjelölt azonban megnyerte az államot, és ezt követően Iowa mind a helyi, mind az országpolitikában forgó állammá vált. Az 1980-as évektől a 21. századig az állam az Egyesült Államok Szenátusába küldte republikánus Chuck Grassleyt és Tom Harkin demokratát, akiknek mindkettő jelentős politikai befolyást gyakorolt.
Iowa talán legismertebb az elnöki kinevezési folyamatban betöltött szerepéről. Mindkét fél választja meg a küldötteket nemzeti jelölési egyezményeikbe helyi összetartozásokon keresztül, olyan üléseken, ahol az elnökjelöltek preferenciáit fejezik ki. 1972 óta ezek a kaukuzusok az összes többi állam elnöki primerjeit megelőzték. Ennek az „első a nemzetben” státusznak köszönhetően a jelöltek jelentős időt töltöttek az államban, hogy erőteljes előadással katapultálják magukat, és a kaukuzusok a nemzeti média nagy figyelmet fordítanak.
Egészség és jólét
Az Iowa Egészségügyi Tanszék és az Iowai Egyetem összehangolt erőfeszítései révén az állam legyőzte egészségügyi rendszerének korábbi hiányosságait. Az Iowa Egyetemi Kórház és klinikák az Egyesült Államok egyik legnagyobb egyetemi tulajdonban lévő egészségügyi intézményét alkotják. Iowa megyékben jóléti szolgáltatásokat nyújtanak szövetségi, állami és helyi finanszírozás keverésével.
Oktatás
Iowa rendkívüli oktatási tapasztalattal rendelkezik. Iowában minden iskolai körzet rendelkezik saját oktatási költségvetéssel. Az állam támogatást nyújt a tanároknak, diákoknak, adminisztrátoroknak és közösségeknek a regionális Iowa-i Oktatási Ügynökségek révén. Iowa állami iskolai körzeteinek sokasága konszolidálódott az 1930-as, 50-es és 70-es években. A 21. század elején az állam iskolai rendszere nyomást gyakorolt az iskolai körzetek további összevonására, mivel a nagyobb körzetekben nőtt a létszám, a kisebb körzetekben pedig csökkent. A közösségi élet nagy része az iskolák köré épül, és Iowa vezető szerepet játszik az iskolán kívüli tevékenységek biztosításában a lányok számára, a fiúkkal azonos alapon.
Iowa számos kiemelkedő felsőoktatási intézménnyel rendelkezik. Az állam számos kisméretű szabad művészeti főiskolája a Grinnell Főiskola (1846). A Református Egyház támogatja saját szabad művészeti főiskoláit: a Pellai Központi Főiskolát (1853) és Orange Cityben az Északnyugati Főiskolát (1882). A Waverlyi Wartburg Főiskola (1852) és a Decorah-i Luther Főiskola (1861) német és norvég bevándorlók alapították, és az evangélikus evangélikus egyházhoz kapcsolódnak. A Des Moinesben lévő Drake Egyetemet (1881), egy nagyobb magánintézményt a Krisztus tanítványai alapították. Az állami állami egyetemek között szerepel a Cedar Falls-i Northern Iowa Egyetem (1876), amely tanárképző főiskolaként indult, és továbbra is hangsúlyozza a tanárok felkészítését. Az Aow-i Iowa Állami Egyetem (1858) az Iowa földtámogató intézménye. Az Iowa Egyetemen (1847), az Iowa City-ben egy nagy kutatóegyetemet ismert el, amely orvosi iskolájáról és humán tudományi programjairól, különös tekintettel az Iowa Írók Műhelyére. 2008-ban az UNESCO az Iowa City-t választotta Edinburgh és Melbourne után a világ harmadik irodalmi városává. Az egész államban vannak közösségi főiskolák.
