Hőelem, más néven hőcsomópont , hőelektromos hőmérő vagy thermel, hőmérsékletmérő eszköz, amely két fémből különböző fém huzalból áll, amelyek mindkét végén csatlakoznak. Az egyik csomópontot arra a helyre helyezik, ahol a hőmérsékletet meg kell mérni, a másikat állandóan alacsonyabb hőmérsékleten tartják. Egy mérőműszert csatlakoztatnak az áramkörbe. A hőmérsékleti különbség az elektromotor erő kifejlődéséhez vezet (Seebeck-effektusnak nevezik), amely megközelítőleg arányos a két csomópont hőmérséklete közötti különbséggel. A hőmérséklet a standard táblázatokból olvasható le, vagy a mérőműszer kalibrálható közvetlenül a hőmérséklet leolvasására.
Bármely kétféle fémek vagy fémötvözetek mutatják a hőelektromos hatást, de csak néhányat használnak hőelemekként - pl. Antimon és bizmut, réz és vas, vagy réz és konstanz (réz-nikkel ötvözet). A magas hőmérsékletű hőelemekben általában platinát, ródiummal vagy platina-ródium ötvözettel használják. A hőelem típusait elnevezik (pl. E típusú [nikkel, króm és konstans], J [vas és konstans], N [két nikkel-szilícium ötvözet, amelyek közül az egyik tartalmaz krómot és magnéziumot], vagy B [platina-ródium ötvözet]]) a huzalok előállításához használt fémek szerint. A leggyakoribb típus a K (nikkel-alumínium és nikkel-króm huzalok), széles hőmérsékleti tartománya (körülbelül –200 és 1260 ° C [–300–2 300 ° F]) és alacsony költségei miatt.
A termopile számos sorba kapcsolt hőelem. Eredményei összehasonlíthatók több hőmérsékleti leolvasás átlagával. A soros áramkör nagyobb érzékenységet és nagyobb energiateljesítményt is biztosít, amelyet egy eszköz, például egy biztonsági szelep működtetésére lehet használni egy gáztűzhelyen, külső energia használata nélkül.
