Asztalosipar, favágás, megmunkálás és illesztés művészete és kereskedelme. A kifejezés magában foglalja mind a szerkezeti faépítményeket a keretezésben, mind az olyan elemeket, mint az ajtók, ablakok és lépcsők.
A múltban, amikor az épületeket gyakran teljes egészében favázasból építették, az ács jelentős szerepet játszott az épületépítésben; a kőműves mellett ő volt a fő építőmunkás. Az ács munkája azonban az idő múlásával megváltozott. A beton- és acélszerkezetek egyre növekvő használata, különösen a padlók és a tetők esetében, azt jelenti, hogy az ács kisebb szerepet játszik az épületek vázszerkezetében, a házak és a kis szerkezetek kivételével. Másrészről, az átmeneti zsaluzatok és a zsaluzat építéséhez a betonépítéshez az ács munkája jelentősen megnőtt.
Mivel a fa széles körben elterjedt az egész világon, évszázadok óta használják építőanyagként; az ácsmunkák számos eszköze és technikája, a középkor után tökéletesítve, azóta kevéssé változott. Másrészt, a világ fakészlete csökken, és a fák megszerzésének, befejezésének és elosztásának növekvő költségei a hagyományos gyakorlatok folyamatos felülvizsgálatát eredményezték. Ezenkívül, mivel sok hagyományos építkezés pazarolja a fát, a mérnöki számítások empirikus és hüvelykujj-módszer módszerét helyettesítették. A rétegelt fák, például a rétegelt lemez fejlesztése és az előgyártás gyakorlata egyszerűsítette és csökkentette az ács költségeit.
A házak kialakítása általában kétféle módon megy végbe: a peron (vagy a nyugati) keretben a padlókat külön-külön keretezik, történetekenként; a függőleges elemek (csapok) ballonba történő keretezésében az épület teljes magasságát meghosszabbítják az alaplaptól a szarvaslemezig. A keretezéshez használt fát különféle célokra használják fel. A csapszegek általában 1,5 × 3,5 hüvelyk (4 × 9 cm; úgynevezett „2 × 4”) méretűek, és egymástól rendszeresen elrendezik 41 hüvelyk 16 hüvelyk közötti távolságot. Ezek alján egy vízszintes alaplaphoz és a felső laphoz vannak rögzítve, mindkettő 2 × 4 fűrészáru. Gyakran merevítő zárójeleket építenek a csapok közé középen, és csúcsokként ismertek. Az ablak- és ajtónyílások vízszintes 2 × 4 fűrészárukkal vannak ellátva, tetején fejlécnek, alul pedig párkányon.
A padlót 1,5 × 11 hüvelykes (4 × 28 centiméter) fűrészárukkal rögzítjük, az úgynevezett gerendáknak az első emelet alapjára és a felső szint emeleteire. A széleken vannak elhelyezve és párhuzamos sorokba helyezve a ház szélessége mentén. A keresztező keresztmetszeteket, amelyek segítik őket párhuzamosan maradni, heringbone merevítőknek nevezzük. A későbbi szakaszokban egy deszkát vagy rétegelt lemez padlót fektetnek a gerendákra, és ráteszik a kész padlót - keskenyebb keményfa deszkák, amelyek illeszkednek a nyelv és horony széleihez vagy bármilyenféle burkolathoz.
A hagyományos lejtős tető ferde csapokból vagy szarufákból készül, amelyek a csúcson találkoznak. A széles tetőtámaszokhoz kiegészítő támogatást nyújt egy vízszintes keresztirányú merevítő hozzáadásával, így a szarufák úgy néznek ki, mint az A betű, egy V alakú átlós tartóval a kereszttartón. Az ilyen tartókat rácsoknak nevezik. A keretezéshez használt fő fűrészáru és általában a legtöbb ácsfa a tűlevelű vagy tűlevelű csoportba tartozik, és különféle fenyő-, fenyő-, luc- és cédrusfajokat tartalmaz. Az Egyesült Államokban a leggyakrabban használt fafajok a kanadai fenyők és a Douglas fenyő, a brit kolumbiai fenyő és a nyugati vörös cédrus. A cédrus hasznos tetőfedéshez és öntött övsömörhez, valamint keretezéshez, mivel természetesen ellenáll az időjárási viszonyoknak, és nem igényel különleges tartósítókezelést.
Asztalos munkája kiterjedhet belső munkákra is, az asztalos készségek bizonyos szintű készségeit megkövetelve. Ezek közé tartozik ajtókeretek, szekrények, munkalapok készítése, valamint válogatott formázás és díszítés. A készség nagy része magában foglalja a fa megfigyelhetetlen összekapcsolását a megjelenés érdekében, szemben a láthatatlan szerkezeti elemek összeillesztésével (lásd az illesztést).
Az ács által használt standard kézi szerszámok a kalapácsok, fogók, csavarhúzók, valamint a körmök meghúzásához és eltávolításához, a rögzítőcsavarokhoz és a vezető lyukak lyukasztásához használt horgonyok. A síkok kézi kések, amelyek a fa felületének csökkentésére és simítására szolgálnak, a vésők pedig olyan fűrészlapok, amelyeket ütővel ütni lehet, hogy kivágják a fát. A keresztirányú fűrész átvágja a fadarakat, a hasítófűrész pedig a darabbal vág. Tenon- és tekercsfűrészek használják a megadott illesztések pontos vágását, a kulcslyuk-fűrész pedig kivágja a lyukakat. A szint azt jelzi, hogy egy felület tökéletesen vízszintes vagy függőleges - e, és a háromszögmérés a szomszédos felületek közötti derékszöget vizsgálja meg. Ezeket az eszközöket elektromos kéziszerszámok egészítik ki.
