A kriminalisztika, a tudomány, amely foglalkozik az orvosi ismeretek jogi kérdésekben történő alkalmazásával.
rendőrség: Bűncselekmény helyszíni nyomozása és kriminalisztika
Az első rendőrségi bűncselekmény-laboratóriumot 1910-ben, Lyonban, Franciaországban alapították Edmond Locard. Locard „csere elve” szerint
Az orvosi tanúvallomások jogi ügyekben való felhasználása több mint 1000 évvel korábban történt, amikor a téma első szisztematikus bemutatása az olasz Fortunatus Fidelis által 1598-ban történt. A kriminalisztika a 19. század elején elismert szakterület.
A kriminalisztika elsődleges eszköze mindig a boncolás volt. A halottak azonosítására gyakran használt boncolások elvégezhetők a halál okának meghatározására. Például egy fegyver által okozott halál esetén a törvényszéki patológus - a seb megvizsgálásával - gyakran részletes információkat nyújthat a használt fegyver típusáról, valamint fontos összefüggési információkat. (Pisztolyos halál esetén például ésszerű pontossággal meghatározhatja a tűz távolságát és szögét.) A kriminalisztika a katasztrófa, például földcsuszamlás vagy repülőgép-baleset áldozatainak azonosításában fontos tényező. A halál okainak meghatározása során a törvényszéki patológusok szintén jelentősen befolyásolhatják a biztosításokkal és az örökléssel kapcsolatos vizsgálatok eredményét.
A 19. században két másik igazságügyi szakterület alakult ki, nevezetesen az igazságügyi pszichiátria (amelyet a tárgyalás előtt álló egyén mentális egészségének és ezáltal a felelősségbiztosságnak a meghatározására használnak) és a törvényszéki toxikológia. A törvényszéki toxikológus olyan témákról ad bizonyítékokat, mint a szándékos mérgezések és a kábítószer-használat. A toxikológus egyre fontosabb szerepet játszott az ipari és környezeti mérgezés területén.
