Testvérek, a protestáns egyházak csoportja, amelyek eredetüket a hesseni Schwarzenau-ba vezetik, ahol 1708-ban egy hét emberből álló csoport Alexander Mack (1679–1735) vezetésével testvériséget alakított ki, amelynek célja Jézus Krisztus parancsolatainak követése volt. A testvériséget három befolyás alakította ki - a protestáns hit, amelyben felvetették a szervezőket, a pietista reformmozgalom és az anabaptista tanítások a 16. századból.
Az első testvéreket Európában Új Baptistákként ismerték (hogy megkülönböztessék őket a Mennonitáktól, az Anabaptisták közvetlen leszármazottaitól, akiket sok szempontból hasonlítottak), vagy Schwarzenau Baptistáknak (származási helyük miatt). A Schwarzenau után a legnagyobb gyülekezetet a németországi Büdingen közelében, Marienborn környékén rendezték. A marienborn gyülekezet 1715-ben a helyi vallási politika változásai miatt kénytelen volt távozni. A képviselők Krefeldbe költözöttek az Alsó-Rajnán, ahol prospetizálásuk konfliktusba hozta őket a hatóságokkal, és ahol sokan hosszú börtönbüntetésre ítélték őket. Bemutattak a belső nézeteltérésekkel is, amelyek miatt 20 családból álló csoport 1719-ben költözött Krefeldből Pennsylvaniába.
Időközben egy új és intoleráns gróf, August David (1663–1735) és az alacsony mezőgazdasági termelékenység kényszerítette az eredeti gyülekezetet Schwarzenau-ból. 1720-ban Mack egy csoportot vezetett Nyugat-Frízföldre. 1729-ben csatlakoztak Amerika alapítóikhoz, mások az 1730-as években követték őket. Következésképpen 1750-ig Európában nem volt szervezett testvérek gyülekezete, kivéve egy dán csoportot, amely eredete a Schwarzenau testvérekhez vezet. A Philadelphiától északra fekvő Germantown kezdeti erődítményétől kezdve a testvérek Pennsylvania és New Jersey környékén telepedtek le. Néhányan Marylandbe és a déli kolóniákba költöztek. 1770-ig a testvéreknek 1500 felnőtt tagja volt, és az atlanti-óceán partján fekvő 28 gyülekezetben összesen körülbelül 5000 követett. A gyarmati testvérek érdekes levágása a Pennsylvaniában, Lancaster megyében található monostori Ephrata közösség volt.
A 18. századi testvérekkel kapcsolatos legbefolyásosabb család Christopher Sower (Sauer; 1695–1758), a neves Germantown nyomtató volt. Bár az első vetőgép vallásos nézeteiben szeparatista volt, sok meggyőződést osztott meg a testvérekkel. Névszerepe, II. Sower Christopher (1721–84) folytatta apjának üzleti tevékenységét és testvérfővé vált. A Sower Press a német Biblia három kiadásáért (1743, 1763, 1776) vált ismertté, amelyek az első újszülött Bibliák voltak, amelyeket Új-Anglia Eliot indiai Bibliája után nyomtattak ki (1661, Újszövetség; és 1663, Ószövetség)..
Pacifistákként a testvéreket nehéz helyzetbe hozta az amerikai forradalom kitörése. Néhányan hajlamosak voltak a lojalizmus felé, mert hálásak voltak a brit koronának az Amerikában élvezett szabadságjogokért. Szétszórt esetekben mob erőszak és a testvérek vagyonának megfosztása volt az amerikai forradalmi kormány által. Az a sokk, amelyet a testvérek ebben az időben szenvedtek, valószínűleg oka volt elszigeteltségüknek és visszavonulásuknak a 19. században.
A testvérek a forradalom után nyugat felé csatlakoztak az általános vándorláshoz, gyakran csoportokban telepedtek le jó talajú területeken, ahol létrehozhatták gazdaságaikat. Ők voltak az első telepesek Ohio, Indiana, Illinois és más préri államok egyes részein. Az első testvér 1850-ben érte el a Csendes-óceán partját. Amikor a transzkontinentális vasútvonalak befejeződtek, több testvér nyugatra költözött, és Dakotason, a Csendes-óceán északnyugati részén és Kaliforniában telepedett le.
Bár a testvérek a polgárháború alatt elkerülték a szizmát (ellentétben a legtöbb amerikai felekezettel), a XIX. Század második felének kulturális változásai összetörték egységüket. Egy progresszív elem sürgette az új módszerek és gyakorlatok elfogadását más amerikai egyházak, például vasárnapi iskolák, megújító szolgálatok, felsőoktatási intézmények, fizető lelkészek, külföldi missziók és ingyenes vallásos sajtó által. Mivel a testvérek kulturális elszigeteltségéből fakadtak, amelyet megerősített vidéki életük és germán beszéjük, ezek a modern gyakorlatok elengedhetetlenek voltak a testvériségben lévő vokális kisebbség számára. Henry Kurtz (1796–1874) és James Quinter (1816–88) folyóiratai befolyásosak voltak ezeknek a követelményeknek a megalkotásában.
A 1880-as évek elején a reformkérdés háromoldalú megosztást váltott ki a testvérek között. A konzervatív szárny az öreg német baptista testvéreknek hívta magát, hogy hangsúlyozza annak meggyőződését, hogy a korábbi hiedelmekkel rendelkezik. A liberális párt, Henry Holsinger (1833–1905) vezetésével, a testvérek egyházának nevezte magát. A közúti többség a német baptista testvérek formájában folytatódott 1908-ig, amikor hivatalosan elfogadta a Testvérek egyházi címet. 1939-ben a Testvérek Egyháza feloszlott a Testvérek Egyházában (Ashland, Ohio) és a Testvértestvérek Országos Ösztöndíjává (Grace Brothers).
A testvérek gyülekezeteinek hiedelmei és gyakorlatai tükrözik korai hatásaikat. Nem fogadnak el hitvallást, csak az Újszövetség tanítását, és hangsúlyozzák Jézus Krisztus iránti engedelmességet és egy egyszerű életmódot. Az anabaptista elődeikhez hasonlóan elutasítják a csecsemő keresztelését a hívõ keresztelése mellett. Azok a tagok, akik elegendőek ahhoz, hogy vallásukat beismerjék, megkeresztelkednek azzal, hogy háromszor vízbe merítik. Bár a testvérek elfogadták az összes hívõ papságát, a testvérek olyan férfiak és nők szolgálatában állnak, akik egyházi ügyeket prédikálnak és kezelnek. A testvérek istentisztelete egy egyszerű ügy, amely magában foglalja az imát, a Szentírásból való olvasást és a himnuszok éneklését. A szerelmi ünnep (Szentáldozás) évente kétszer kerül megfigyelésre, és magában foglalja a lábmosást, a baráti társaság étkezését és a testi és lelki egészség felkenését.
A testvéreket a három történelmi „békegyülekezet” -nek tekintik, a Barátok (Quakerek) és a Mennoniták Vallási Társaságával együtt, mivel a háborúk folyamatosan (de nem egyhangúlag) tartják tiszteletben a lelkiismereti tiltakozás elvét. Általában megerősítik, nem pedig esküt tesznek. A testvérek minden ága aktívan támogatja a misszionáriusokat, kivéve a Régi Német Baptista Csoportot.
A 19. század folyamán a testvérek egységes stílusban viseltek az Amishhoz hasonló ruhát, szakállral és széles karimájú kalapokkal férfiakkal, kötényekkel és motoros fejfedőkkel. Ez a köpeny szinte teljesen eltűnt, kivéve a régi német baptista testvéreket, és Kelet-Pennsylvania egyes részein a Testvérek egyházát. A Testvérek Testülete egy szemináriumot támogat, Richmondban (Indiana), és számos főiskolát, köztük a pennsylvaniai Juniata Főiskolát és az Indianai Manchester Főiskolát. A 21. század fordulóján körülbelül 2,8 millió testvér volt világszerte.
