Az absztrakció, a különféle dolgokban megfigyelt közös vonás vagy kapcsolat elkülönítésének vagy absztrakciójának kognitív folyamata, vagy egy ilyen folyamat terméke. Például az elektromos vezetőképesség tulajdonságait kivonják azoknak a testeknek a megfigyeléseiből, amelyek lehetővé teszik, hogy az áram áramlik rajtuk; hasonlóképpen, olyan vonalpárok megfigyelésein, amelyekben az egyik vonal hosszabb, mint a másik, a következőt lehet kapni:
a matematika alapjai: Absztrakció a matematikában
A matematika fejlődésének egyik legújabb tendenciája az absztrakció fokozatos folyamata volt. Niels Henrik norvég matematikus
Amit absztrakciónak vetnek alá, azaz az absztrakciót vagy az elvontumot, néha inkább fogalomnak (vagy „elvont ötletnek”) tekintik, mint tulajdonságnak vagy viszonynak. Az, hogy melyik álláspontot kapnak erről a kérdésről, részben attól függ, hogy milyen véleményt képvisel az univerzálisok általános kérdése (az entitások magyarázzák azt, hogy az egyes dolgoknak meg kell osztaniuk egy tulajdonságot, tulajdonságot vagy minőséget, vagy ugyanannak a típusnak vagy természetes alá kell esniük kedves).
Az absztrakt mint melléknév ellentétben áll a konkrét elemmel abban, hogy míg az utóbbi egy adott dologra utal, az előbbi olyan fajtára vagy általános karakterre utal, amely alatt az adott dolog - azaz a „példány” - esik. Így a háború elvont, az I. világháború pedig konkrét; a körköröség elvont, de az érmék, a tányérlapok és az egyéb kör alakú tárgyak konkrétak. Az absztrakt kifejezést néha olyan dolgokra utalják, amelyek nem térben vagy időben helyezkednek el; ebben az értelemben a számok, tulajdonságok, halmazok, állítások és még a tények is elvontnak tekinthetõk, míg az egyes fizikai tárgyak és események konkrétak. Az absztrakciók készítésének és alkalmazásának képességét alapvető fontosságúnak tartják a magasabb kognitív funkciókhoz, például ítéletek kialakításához, tapasztalatokból való tanuláshoz és következtetések levonásához.