Yavana, a korai indiai irodalomban, görög vagy más külföldi. A szó szerepel az achaemeni (perzsa) feliratokban a Yauna és Ia-ma-nu formában, és a Kis-Ázsia jón görögországaira utal, akiket Nagy Kyrus achaemenid király 545-ben elhódított. Ezt a forrást valószínűleg az északnyugati tartományok indiánjai vették át erről a forrásból, és legkorábban tanúsított használatát Indiában a Pāṇini nyelvtan (5. század bc) Yavanānī formában használja, amelyet a kommentátorok görög forgatókönyvnek tekintenek. Abban az időben valószínűleg a görög görög közösségekre utaltak, amelyek a keleti acémen tartományokban telepedtek le.
Nagy Sándor (kb. 334 bc) idejétől kezdve a Yavana-t konkrétabban a Bactria görög királyságára, és még pontosabban, kb. 175 bc után az indiai-görög királyságra kellett alkalmazni a Punjab-ban. Az akkori indiai források a Yavanákat északnyugati barbár népeknek tekintették. A keresztény korszak kezdetétől kezdve a szót gyakran lazán használták bármely külföldiekre való utaláshoz; és sokkal később gyakran alkalmazták az indiai muszlim támadókra.
