Munkaállomás, nagy teljesítményű számítógépes rendszer, amelyet alapvetően egyetlen felhasználó számára terveztek, fejlett grafikus képességekkel, nagy tárolókapacitással és nagy teljesítményű mikroprocesszorral (központi feldolgozó egység). A munkaállomás jobban képes, mint a személyi számítógép (PC), de kevésbé fejlett, mint egy közepes tartományú számítógép (amely képes kezelni egy nagy perifériás számítógép vagy munkaállomás hálózatát, és hatalmas adatfeldolgozási és jelentési feladatokat képes kezelni). A munkaállomás kifejezést néha olyan buta termináloknak (azaz feldolgozási kapacitás nélkül) tulajdonítják, amelyek a mainframe számítógépekhez vannak csatlakoztatva.
számítógép: Munkaállomás-számítógépek
Amíg a személyi számítógépek piaca növekedett és érett, a téma variációja az egyetemi laboratóriumokból nőtt ki, és fenyegetni kezdett a mini számítógépekkel
A legtöbb munkaállomás-mikroprocesszor csökkentett utasításkészlet-számítási (RISC) architektúrát alkalmaz, szemben a legtöbb számítógépben alkalmazott komplex utasításkészlet-számítás (CISC). Mivel csökkenti a mikroprocesszorban állandóan tárolt utasítások számát, a RISC architektúra korszerűsíti és felgyorsítja az adatfeldolgozást. Ennek a szolgáltatásnak a következménye az, hogy a munkaállomások által üzemeltetett alkalmazásszoftvereknek több utasítást és összetettséget kell tartalmazniuk, mint a CISC-architektúra alkalmazásokat. A munkaállomás-mikroprocesszorok jellemzően 32 bites címeket kínálnak (az adatfeldolgozási sebességre utalnak), összehasonlítva a legtöbb számítógépben található exponenciálisan lassabb 16 bites rendszerekkel. Néhány fejlett munkaállomás 64 bites processzorokat alkalmaz, amelyek négy milliárdszoros adat-címzési kapacitással rendelkeznek a 32 bites gépeknél.
Nyers feldolgozási teljesítményük lehetővé teszi a csúcskategóriás munkaállomások számára, hogy nagyfelbontású vagy háromdimenziós grafikus interfészeket, kifinomult multitask szoftvert és sok más számítógépes kommunikációt biztosítsanak. A munkaállomásokat elsősorban számítástechnikailag intenzív tudományos és mérnöki feladatok elvégzésére használják. Számos bonyolult pénzügyi és üzleti alkalmazásban találtak támogatást. Ezenkívül a csúcskategóriás munkaállomások gyakran csatolt „kliens” PC-k hálózatát is szolgálják, amelyek rezidens eszközöket és alkalmazásokat használnak a munkaállomáson tárolt adatok elérésére és kezelésére.
A munkaállomást az Egyesült Államokban 1981-ben fejlesztette ki a Nemzeti Repülési és Űrügynökség az Apollo űrprogramjára, és 1983-ban vezették be kereskedelemben. A számítógépek és a munkaállomások közötti fő különbség hagyományosan az utóbbi fejlett grafikai és adatfeldolgozási képességei. A fejlett grafikus interfészek, a nagy teljesítményű mikroprocesszorok és a RISC technológia beépítése a csúcskategóriás számítógépekbe alig különbözteti meg őket az alacsony szintű munkaállomásoktól. Hasonlóképpen, a csúcskategóriás, 64 bites munkaállomások szorosan utánozzák egyes közepes tartományú számítógépes rendszerek feldolgozási hatékonyságát.
