Nyugat-Szahara, arab Al-Ṣaḥrāʾ al-Gharbiyyah, korábban (1958–1976) spanyol Szahara, az Atlanti-óceán északnyugati részén kiterjedt kiterjedt sivatagi atlanti-óceáni part menti területtel (97,344 négyzet mérföld [252 120 négyzetkilométer]). Río de Oro („Arany folyó”) földrajzi régióiból áll, amelyek a régió déli kétharmadát (Blanco-fok és Bojador-fok között), valamint Saguia el-Hamra-t, az északi harmadát foglalják el. Nyugaton és északnyugaton az Atlanti-óceán, északon Marokkó, északkeletre néhány mérföldre Algéria, keleti és déli részén pedig Mauritánia határolja. Pop. (2007-es becslés) 489 000.
Földrajz
Nyugat-Szahara gyakorlatilag minden sivatagban van, és nagyon ritkán lakott. A Kasbah és a mecset Semara (Smara) városában a Nyugat-Szahara legnagyobb muszlim műemlékei közé tartozik. A főváros Laayoune, a régi gyarmati főváros. Kevés a mezőgazdaság a régióban; teveket, kecskéket és juhokat nevelnek, és szárított halakat exportálnak a Kanári-szigetekre. A hamuzsír és a vasérc forrásai Agracha és másutt találhatók, és óriási foszfátlerakódások vannak La Counéban, Laayoune-tól délkeletre. A foszfát extrakció azonban problémákat jelent a vízhiány miatt. Egy 100 mérföldnél hosszabb, 100 mérföldnél hosszabb szállítószalagot, amely foszfátot szállított a bányákból a Laayoune-tól délnyugatra fekvő mólókra, gyakran sérülték 1976 után a Szaharaiak által Marokkó ellen folytatott gerillaharc során. Az ország rendkívül sík terepén mozgó sávok vannak, de kevés burkolt út van. Rendszeres légi járat indul Laayoune és Al-Dakhla (korábban Villa Cisneros), valamint Laayoune és Las Palmas (a Kanári-szigeteken), Nouakchott (Mauritánia) és Casablanca (Marokkó) között.
