Gázkamra, elítélt foglyok halálos gáz kivégzésének módszere.
A gázkamrát először az USA Nevada államában, 1921-ben fogadták el, annak érdekében, hogy humánusabb formában biztosítsák a halálbüntetést. 1924. február 8-án Gee Jon lett az első ember, akit kivégztek a halálos gáz. 1955-re 11 amerikai állam alkalmazta a gázkamrát kivégzési módszerként, de a 21. század elejére ez csak két államban volt elérhető (Kaliforniában és Missouri-ban), ahol az elítélt foglyok választhattak a halálos injekció és a halálos gáz között. Arizonában az 1992. november előtt halálra elítélt fogvatartottak választhattak a halálos injekció és a halálos gáz között; Wyomingban halálos gázt jelöltek meg a halálos injekció helyett, ha az utóbbi módszert alkotmányellenesnek ítélték. 1921 és 1972 között (amikor az Egyesült Államok Legfelsõbb Bírósága elindította a halálbüntetés moratóriumát) mintegy 600 kivégzésben alkalmaztak halálos gázt; 1976-tól (amikor a moratórium véget ért) 1999-ig csak 11 kivégzésben alkalmazták. A használaton kívüli gázkamrák felújításának magas költségei, valamint a módszer alkotmányellenesen kegyetlen felfogása hozzájárultak ehhez a trendhez, és néhány tudós arra késztette, hogy a 21. század elején előrejöjjön, hogy a módszert nem fogják újra felhasználni.
A kaliforniai halálos gázos eljárást (a leg részletesebben dokumentálva) lezárt, módosított nyolcszögletű kamrában hajtottuk végre. A fogvatartót egy székre hevederezzük, amelyben az ülésben lyukak vannak, amelyek alatt egy kénsav, desztillált víz és nátrium-cianid-kristályok tartályát helyeztük. A végrehajtó egy karot húzott, amely a cianid kristályokat összekeverte a kénsav-víz tartályba, és így a hidrogén-cianid gázt hozta létre, amelyet a rabok belélegzett. Bár egyetértés van abban, hogy a cianid a test sok részét érinti, nem világos, hogy az egyén mikor veszi eszméletét vagy meghal, mert a fájdalmat és a tudatot nehéz mérni. 1996-ban a szövetségi fellebbviteli bíróság egyhangúlag úgy ítélte meg, hogy a halálos gázt engedélyező kaliforniai törvény sérti az Egyesült Államok alkotmányának kegyetlen és szokatlan büntetésekkel szembeni nyolcadik módosítását, alapul véve egy alacsonyabb szintű bíróság következtetését, miszerint az elbocsátott fogvatartottak rendkívüli fájdalmat szenvedhetnek, és jelentős valószínűség áll fenn hogy ez a fájdalom néhány percig tarthat. (Idővel a szemtanúk számos hosszú és félelmetes halálos gáz kivégzést jelentettek Kaliforniában és más államokban is.)
Az Egyesült Államok Legfelsőbb Bírósága soha nem hozott döntést a halálos gáz alkotmányosságáról. Azonban feladta a fellebbviteli bíróság határozatát, amely szerint a halálos gáz alkotmányellenes volt, mivel a kaliforniai törvényhozó halálos injekciót sürgette, kivéve, ha egy fogoly kifejezetten halálos gázt kért. Az ENSZ Emberi Jogi Bizottsága kaliforniai gázkamrát kínzónak és embertelennek tekintte.
Az Egyesült Államokon kívül egyetlen ország sem fogadott el halálos gázt alkotmányos módszerként a halálbüntetés végrehajtására. A holokauszt idején azonban a náci Németország gázkamrákat alkalmazott zsidók és más célcsoportok meggyilkolásához. A kamrákat koncentrációs táborokban hozták létre, és általában fürdõként álcáztak. A férfiakat, a nőket és a gyermekeket meztelenül űzték a kamrákba, miután mondták, hogy zuhanyozni fognak. Az ajtókat bezárták, és mérgező gázt fecskendeztek be. Lásd még a pusztítótáborot.
