Péter hagyománya Rómában
A Péter tartózkodásával, vértanúságával és temetésével kapcsolatos problémák az egyik legbonyolultabb az Újszövetség és a korai egyház tanulmányozása során felmerült problémák közül. Aktákban vagy a rómaiakban való utalás hiánya Péter Róma tartózkodására szünetet ad, ám ez nem egyértelmű. Ha Péter írta az 1 Pétert, a „Babilon” említése az 5:13-ban meglehetősen megbízható bizonyíték arra, hogy Péter valamikor a fővárosban lakott. Ha Péter nem a nevét viselő első levél szerzője, akkor a rejtélyes referencia jelenléte legalább az 1. század végének vagy a 2. század elejének hagyományát tanúsítja. „Babilon” egy rejtélyes kifejezés, amely Rómát jelöli, és ez a Jelenések 14: 8-ban használt megértés; 16:19; 17: 5, 6 és különféle zsidó látók munkáiban.
Elmondható, hogy az 1. század végére létezett olyan hagyomány, hogy Péter Rómában élt. A hagyomány további korai bizonyítékait a rómaiaknak írt levélben találják, amelyet Szent Ignatius, az antiokhi 2. századi korai püspök írt. Valószínű, hogy a 25 éves Péter püspökség hagyománya nem korábbi, mint a 3. század elején vagy közepén. Az állítások, amelyek szerint a Római Egyházat Péter alapította, vagy hogy az első püspökként szolgált, vitatottak és bizonyítékokon nyugszanak, amelyek nem korábbak a 2. század közepén vagy végén.
A János 21:18, 19 szavai világosan utalnak Péter halálára, és a prófécia irodalmi formájába öntik őket. E fejezet szerzője ismeri a Péter vértanúságának hagyományát, amikor az apostol idős ember volt. És itt lehetséges utalás a keresztre feszítésre, mint halálának módjára. A halál időpontjának vagy idejének meghatározása azonban nem csupán utalás.
A Péter Rómában mártírja állításának alátámasztására leginkább a Római Szent Kelemen korintusiainak írt levélben (kb. 96 ce; 5: 1–6: 4) találhatunk levelet:
Péter, aki gonosz féltékenység miatt nem csak egyszer vagy kétszer, hanem gyakran szenvedett, és így tanúvallomása szerint elment a dicsőséges helyre, amelyet megérdemel (5: 4).
E férfiakhoz [Péter és Pál], akik ilyen szent életet éltek, a választott emberek sokaságához csatlakoztak, akik a rivalizálás miatt számos harag és kínzás áldozatává váltak, és kiváló példákká váltak köztünk (6: 1).
Ezek a források, valamint a későbbi munkák javaslatai és következtetései együttesen arra késztenek sok tudósot, hogy Rómát fogadja el a vértanúság helyének és Nero uralkodásának mint időnek.
Péter Róma lakóhelyének és vértanúságának általános kérdésében, amelyet vitattak a Padova Marsilius Defensor pacis megjelenése óta (kb. 1275 - 1342), vitatják azt a kérdést, hogy Péter hol temették el. Az Újszövetségben nincs a legcsekélyebb utalás a megoldásra. A legkorábbi bizonyítékokat (kb. 200 ce) egy Szent Gaius (vagy Caius) munkájának egy töredékében találják, amely legalább egy nemzedéknél korábbi hagyományról tanúskodik (kb. 165 ce), hogy a „trófea” (azaz harcművészet, vagy emlékmű) Péter a Vatikánnál található. Noha nehezen értelmezhető, a „trófea” szó használata azt jelzi, hogy ebben a korszakban a Vatikáni térséget vagy az apostol sírjához, vagy egyszerűen Péter győzelmének (vagyis a mártíristájának) környékén felállított emlékműhöz társították.
Egyes tudósok támogatták azt a hagyományt, miszerint az apostolt ad catacumbas (San Sebastiano katakombáiban) temették el a Via Appia-ra a Szent Damaszus I felirattal (pápa, 366–384), amely olyan félreérthető módon fogalmazódott meg, hogy biztos volt az olyan félreértések előmozdítása érdekében, amelyeket a Szent Szent Gergely Constantina császárnőnek írt levelében és a Szent Kornelius pápa felszólításában találtak a Liber pontificalis-ben. A fent említetteken kívül a későbbi irodalmi hagyomány egyhangúlag jelzi a temetkezési helynek a Vatikán-hegyet. Lásd a Prudentius 12. peristefáját, a Liber pontificalis és a Salzburgi útiterv különféle hirdetményeit. A liturgikus források, mint például a Depositio martyrum és a Martyrologium Hieronymianum, bár érdekes, semmit sem adnak az irodalmi bizonyítékokhoz.
A 19. század végén megkezdték a feltárásokat annak elméletének alátámasztására, hogy Péter és Pál temetkezése ad catacumbas volt. A fél évszázados nyomozás után most ésszerűnek tűnik elismerni, hogy az apostolok kultusa létezett ott, kb. 260 ce, bár keresztény befolyást már 200 ce. Az ásatások egyikének sem, az apostoli emlékek pihenőhelyeként különböző időpontokban feltüntetett területeken, semmilyen bizonyíték nem állt rendelkezésre arról, hogy Péter és Pál holttesteit eredetileg ott temették el, vagy később később hozták oda. korábbi temetkezések másutt.
A 4. század elején Konstantin császár (337 éves korában halt meg) jelentős nehézségekkel épített egy bazilikát a Vatikán-hegyre. A feladat nehézsége és az összehasonlító könnyűség, amellyel ezt a nagy templomot éppen egy sima talajon épült, csak kissé délre délre, alátámaszthatja azt az állítást, miszerint a császár meg volt győződve arról, hogy Péter emlékei a kis aedikula alatt nyugszanak. (szentély egy kis szoborhoz), amelyre felállította a bazilikát. A kotrók előtt a feladat annak meghatározása volt, hogy Konstantin hite megfelel-e a tényeknek, vagy pusztán félreértésen alapszik-e.
A Szent Péter temploma magas oltárának közelében fekvő hely feltárását 1939-ben kezdték meg. A feltárás és a felfedezés értelmezése során felmerült problémák rendkívül összetettek. Vannak olyan tudósok, akik meg vannak győződve arról, hogy az aedicula egyik meglehetősen késő oldalfalában található doboz az apostol maradványainak fragmenseit tartalmazza, amelyek egy korábban esetleg az aedicula alatti földön nyugodtak. Mások egyértelműen nem voltak meggyőződve. Ha az apostol sírja létezett az aedikula alapja területén, akkor a sírból semmi sem azonosítható ma. Ezenkívül a dobozban felfedezett maradványok, amelyek egészen az utóbbi időben viszonylag nemrég nyugodtak, nem vezetnek szükségszerűen pozitívabb következtetéshez. A régészeti kutatások semmilyen bizonyossággal nem oldották meg Péter sírjának helyét. Ha nem az aedikula területén volt, akkor a sír valószínűleg másutt, a közvetlen közelében volt, vagy a temettet soha nem állították el temetkezés céljából.
