Az infláció a közgazdaságban a pénzkínálat, a pénzbevételek vagy az árak kollektív növekedése. Az inflációt általában az általános árszínvonal túlzott emelkedésének tekintik.
Elméleti szempontból legalább négy alapvető sémát lehet megkülönböztetni, amelyeket általában az infláció szempontjából használnak.
A mennyiségi elmélet
Ezek közül az első és a legrégebbi az a vélemény, hogy az árszintet a pénzmennyiség határozza meg. A nézet legegyszerűbb változatában rögzíteni kell annak az aránynak a pénzkészletét, amelyet az emberek szeretnének tartani, az évente végrehajtott tranzakciók értékéhez (vagy ennek a fordítottnak, amelyet a forgalom sebességének hívnak). olyan tényezők által, mint a bérek kifizetésének gyakorisága, a gazdaság szerkezete, valamint a megtakarítási és vásárlási szokások. Mindaddig, amíg ezek változatlanok maradnak, az árszint közvetlenül arányos lesz a pénzkínálattal és fordítva arányos a termelés fizikai volumenével. Ez az ünnepelt mennyiségi elmélet, legalább annyira visszamenőleg, mint David Hume a 18. században. Az elmélet azonban azt feltételezi, hogy a termelési kapacitás teljes mértékben ki van használva, vagy majdnem. Mivel valójában a termelési kapacitás felhasználásának mértéke nagyban változik - sőt, néha inkább, mint az árszint -, a mennyiségi elmélet hátrányos helyzetbe került az I. és a II. Világháború között, amikor a tevékenység szintje több okot adott a szorongás, mint az árak hosszú távú mozgása.
Finomított változatként a mennyiségi elméletet Milton Friedman és a Chicagói Egyetem más közgazdászai újjáélesztték az 1950-es és 60-as években. Alapvetõ állításuk szerint a pénzkínálat rövid idõszakos változásait (változó idõtartam után) valójában a pénzbevétel változása követte, és hogy a forgalom sebessége, bár bizonyos mértékben ingadozik a pénzkínálattal, hajlamos meglehetősen stabil, főleg hosszú ideig. Ebből arra a következtetésre jutottak, hogy a pénzkínálat, bár nem megbízható eszköz a gazdaság rövid távú mozgásának ellenőrzésére, hatékonyan képes szabályozni az árszínvonal hosszabb távú mozgását, és hogy a stabil árak előírásának célja a pénzkínálat növelése. rendszeresen olyan sebességgel, amellyel a gazdaság becslések szerint növekszik.
Ennek ellenére azt állították, hogy a fejlett gazdaságokban a pénzkínálat nagyban változik a pénz iránti kereslet függvényében, és hogy a hatóságoknak kevés hatalmuk van a kínálat tisztán monetáris ellenõrzés révén történõ változtatásához. Az úgynevezett Chicago iskola által megfigyelt összefüggéseket a pénzkínálat és a pénzbevétel között a kritikusok a kiadási pénz iránti igények változásainak tulajdonítják, amelyek részleges választ adnak a készletekből, és időköz után követik a pénzjövedelem megfelelő változásait. A forgalom sebességének viszonylagos stabilitását ők tulajdonítják annak a létesítménynek, amellyel a pénzkészlet igényt kielégít; Azt állítják, hogy amennyiben a kínálat korlátozódhat a növekvő kereslet tükrében, a sebesség növekszik, vagy (ami valójában ugyanaz a dolog) új hitelforrásokat - például a kereskedelmi hitelt - fognak kiaknázni.
