Több mint ezer évvel ezelőtt egy hatalmas államot, Kijev-Ruszt alapítottak egy olyan területen, amely ma Ukrajna része. A nemzeti zászlók akkoriban nem léteztek, de a Kijev-Rusz szimbólumként egy hármas fejet használt, amelyet feltámasztottak, amikor Ukrajna 1918-ban és 1991-ben függetlenné vált. Az első nemzeti zászlót Ukrajnának 1848-ban fogadták el forradalmárok, akik nyugati részeiket akarták. megszabadulni az osztrák-magyar uralomtól. A zászlót, amely egyenlő vízszintes sárga és kék színű csíkokból áll, Lviv város által használt címer színeire alapozták. A karokon arany oroszlán volt látható a kék pajzson, emblémája évszázadok óta nyúlik vissza. 1918 végén döntés született az 1848-as zászló csíkjainak megfordításáról, hogy tükrözzék a „kék ég az arany búzamezők felett” szimbólumát.
Ukrajna 1949-ben megszerezte a megkülönböztető zászlót a kommunista rezsim alatt. A Szovjetunió vörös zászlóját arany kalapáccsal, sarlójával és csillagával Ukrajnában történő felhasználásra úgy módosították, hogy aljára vízszintes világoskék csíkot adtak hozzá. Miután Ukrajna 1991. augusztus 24-én ismét kihirdette függetlenségét, sokan harcoltak a kommunista rendszer fenntartása mellett. Végül azonban az antikommunista erők sikeresek voltak, és a zászlót 1992. január 28-án felváltották a nacionalista kék-sárga zászlóra.
