Lipoprotein, bármely olyan anyagcsoport tagja, amely lipideket (zsírt) és fehérjét is tartalmaz. Mindkét oldódó komplexben - mint a tojássárgája és az emlősök vérplazmájában -, és oldhatatlan komplexokban is előfordulnak, mint a sejtmembránokban. A vérplazma lipoproteineit intenzíven vizsgálták, mivel ezek a koleszterin szállításának módjai a véráramban és a nyirokfolyadékon keresztül.
lipid: lipoproteinek
A lipoproteinek lipid-fehérje komplexek, amelyek lehetővé teszik az összes táplálékból származó vagy meghatározott szervekben szintetizált lipid
A koleszterin a vérben nem oldódik, ezért szállításukhoz lipoproteinekhez kell kötődnie. Kétféle lipoprotein vesz részt ebben a funkcióban: alacsony sűrűségű lipoproteinek (LDL) és nagy sűrűségű lipoproteinek (HDL). Az LDL-ek a koleszterint a máj szintézise helyéből szállítják a test sejtjeibe, ahol a koleszterint elválasztják az LDL-től, majd a sejtek ezt különböző célokra használják. A HDL-ek valószínűleg a felesleges vagy fel nem használt koleszterint szállítják a test szöveteiből a májba, ahol a koleszterin epesavakra bomlik, és ezután kiválasztódik. A vér koleszterinjének körülbelül 70% -át az LDL-részecskék hordozzák, a fennmaradó rész legnagyobb részét a HDL-k hordozzák. Az LDL-hez kötődő koleszterin elsősorban a vérerek falán lévő zsíros lerakódások atheroszklerotikus felhalmozódásáért felelős, míg a HDL-részecskék valójában csökkenthetik vagy késleltethetik az ilyen atheroszklerotikus felhalmozódást, és így jók az egészségre.
A testsejtek felületükön lévő apró bevont gödrök (receptorok) révén kivonják a koleszterint a vérből; ezek a receptorok az LDL részecskékkel (és hozzájuk kapcsolódó koleszterinnel) kötődnek, és a vérből a sejtbe vonják őket. Korlátai vannak annak, hogy egy testsejt mennyit képes bevenni a koleszterint, és egy sejt LDL-részecskék elfogása megakadályozza, hogy több LDL-receptor jöjjön létre a sejt felületén, ezáltal csökkentve a jövőbeni koleszterinbevitelét. A testsejtek kevesebb receptorja azt jelenti, hogy a sejtek kevesebb koleszterint vesznek be, és hogy több marad a véráramban, ezáltal növekszik a koleszterin felhalmozódásának kockázata az erek belső falain.
Számos örökletes genetikai rendellenesség, úgynevezett hiperlipoproteinémia, a lipoproteinek túlzott koncentrációjával jár a vérben. Más ilyen betegségek, úgynevezett hipolipoproteinémiák, abnormálisan csökkent lipoproteinszintet jelentenek a vérben.
