alakfejlődést
Amint arra már korábban rámutattunk, a morfogenezis azokra a folyamatokra vonatkozik, amelyek révén a fejlődő rendszer részeinek meghatározott formája van, vagy bizonyos relatív helyzeteket elfoglalnak az űrben. A fejlődés építészetének tekinthető. A morfogenetikus folyamatok magukban foglalják a fejlődő rendszer egyes részeinek mozgását az egyik helyről a másikra az űrben, és ennélfogva a fizikai erők működését is érintik, szemben a differenciálódási folyamatokkal (lásd alább), amelyek csak kémiai műveleteket igényelnek. Bár a gyakorlatban a fizikai és kémiai fejlődési folyamatok általában szorosan kapcsolódnak egymáshoz, a megbeszélés céljából gyakran célszerű mesterségesen elválasztani őket.
Az élő szervezetekben rendkívül sokféle struktúra létezik. Ezek a méretek minden szintjén megjelennek, az elefánt törzsétől a sejten belüli organellákig, csak elektronmikroszkóppal láthatók. Még mindig nincs kielégítő osztályozás azoknak a folyamatoknak a széles körében, amelyek révén ezeket a struktúrákat létrehozták. A következő bekezdések egy ideiglenes kategorizálást jelentenek, amely megfelelőnek tűnik a biológiai gondolkodás jelenlegi állásáról a témában.
Morfogenezis differenciális növekedéssel
Beindulásuk után a szervezet különféle szerveinek és régióinak mérete növekszik különböző sebességgel. Az ilyen növekedési különféle folyamatok megváltoztatják a test általános alakját, amelyben bekövetkeznek. Az ilyen folyamatok nagyon gyakran fordulnak elő állatokban, különösen a fejlődés későbbi szakaszaiban. Nagy jelentőséggel bírnak a növények morfogenezisében, ahol a növény általános alakja, az egyes levelek alakja és így tovább elsősorban az olyan alkotóelemek növekedésének sebességétől függ, mint a szár, az oldalsó hajtás és a véna és intervein anyag a levelekben. Az állatokban és a növényekben az ilyen növekedési folyamatokat nagymértékben befolyásolja a különféle hormonok. Valószínű, hogy az egyes sejtek belső tényezői is mindig szerepet játszanak.
Noha a differenciális növekedés feltűnő változásokat idézhet elő az organizmusok általános alakjában, ezeket a hatásokat valószínűleg kissé felületesnek kell tekinteni, mivel csak más folyamatok által meghatározott alapmintát módosítanak. Például egy növényben az alapvető mintázatot az oldalsó rügyek elrendezése határozza meg a központi növekvő szár körül; másodlagos kérdés, hogy ezek a rügyek gyorsan vagy lassan növekednek-e a szárhoz képest, bár az eredmények feltűnőek lehetnek.
