Rózsafüzér, más néven ima gyöngyök, (a latin rosarium „rózsakert”), a vallási gyakorlat, ahol imát azzal számol a rózsafüzért vagy csomózott kötél. Meghosszabbítva a gyöngyöket vagy zsinórokat rózsafüzérnek is nevezhetjük. Ez a gyakorlat széles körben elterjedt, gyakorlatilag minden nagyobb vallási hagyományban előfordul a világon.
A buddhizmusban
Malák néven ismert imagyöngyök a szokásos eszköz a buddhizmusban és különösen a tibeti buddhisták körében. Valószínűleg a hinduizmusból adaptálták. A malába jellemzően 108 gyöngy található, amelyek állítólag az emberiség halálos vágyait képviselik, és gyakran címerrel vagy amuletttel végződnek. A gyöngyöket általában a mantrák szavalatának számításához használják, de felhasználhatók a meditációs légzés irányítására vagy a protézis számlálására is. Magukat a gyöngyöket gyakran meghatározott színűre festették és bodhi-fából, magvakból, kagylóból, fémből vagy más anyagból készülhetnek, a meditáció fókuszától függően.
A kereszténységben
A kereszténységben a gyakorlatot a 3. században a keleti keresztény szerzetesek alkalmazták, és a rózsafüzér különféle formáit fejlesztették ki. A római katolicizmusban a rózsafüzér a köz- és magán ima népszerű módszerévé vált. A leggyakoribb rózsafüzér a Márianak szentelt rózsafüzér, a Boldogságos Szűz rózsafüzért, melynek imáit egy füzet vagy egy rózsafüzér segítségével mondják el. A koszorú gyöngyöi öt évtizedben vannak elrendezve (10 darab), és minden évtizedben egy nagyobb gyöngy választja el egymástól. A füzér két végét egy feszülettel ellátott kicsi húr, két nagy gyöngy és három kis gyöngy köti össze.
Hagyományosan, a Boldogságos Szűz rózsafüzér három fordulatot igényel a bölcső körül. Ez a 15 évtizedes Hail Marys (150 Hail Marys) szavalatából áll, mindegyikük azt mondta, miközben egy kis gyöngyöt tartott. Az évtizedeket elválasztó nagyobb gyöngyökön különféle imák szólnak (a Gloria Patri és a mi Atyánk), és meditálnak bizonyos rejtélyekre. A 15 rejtély Jézus Krisztus és Mária életét, halálát és dicsőítését bemutató események; három öt csoportba osztják őket: az örömteli, a szomorú és a dicsőséges rejtélyeket. A rózsafüzér bevezető és záró imája eltérő.
2002-ben II. János Pál pápa hozzáadott egy negyedik rejtélyt, a „világító rejtélyeket” vagy a fény misztériumait. Az öt új misztérium ünnepli Jézus szolgálatának eseményeit, beleértve a keresztségét; csodája a Kanaán, ahol a vizet borré alakította; az Isten királyságának kihirdetése; a megváltoztatás, amelyben három apostolának kinyilatkoztatta isteniségét; és az Eucharisztia létrehozása az utolsó vacsorán.
A Boldogságos Szűz rózsafüzér eredete nem biztos, bár összekapcsolódott Szent Dominikussal, a dominikánus rend alapítójával a 13. század elején. Az odaadás valószínűleg fokozatosan fejlődött a Zsoltárok szavalásának vagy az isteni hivatal helyett, amelyet a szerzetesek énekelnek a napi különböző kanonikus órákban. Végleges formájába a 15. században jutott, amikor a dominikánus Alan de la Roche és társai prédikálták, akik a rózsafüzér-összejöveteleket szervezték meg a franciaországi Douaiban és Kölnben. 1520-ban X Leó pápa hivatalosan jóváhagyta a rózsafüzért, és ezt a Római Katolikus Egyház többször elismerte. Az 1960-as évek óta azonban a rózsafüzér nyilvános szavalása ritkább. II. Szt. János Pál új rejtélyek hozzáadásával, amelyek nem szükségesek a rózsafüzér szavalásához, a gyakorlat iránti érdeklődés felkeltésére irányult; néhány hagyományos katolikus azonban elutasította az új misztériumokat, mert azt hitte, hogy felborítják a rejtélyek eredeti száma és a hozzájuk tartozó zsoltárok közötti kapcsolatot.
A keleti ortodoxiaban az imakötél a katolikus rózsafüzért megelőzi, és főleg szerzetes odaadás. A 33, 100 vagy 300 csomós vagy gyöngyös rózsafüzér a leggyakoribb méret, és ezeket a Szív ima (Jézus ima) ismétléseinek számításához használják. Az orosz ortodox vertitza („string”), chotki („chaplet”) vagy lievstoka („létra”) 103 gyöngyből készül, szabálytalan részekre osztva, 4 nagy gyöngyön, és összekapcsolva úgy, hogy a gyöngyök vonalai párhuzamosan futnak, ily módon javasolva a létra formáját; A párhuzamos vonalak jelképezik a létrát, amelyet Jakab látott álmában, és emlékeztetik a híveket a szellemi emelkedésre a nagyobb odaadás és erény felé. A román templomban a bátyát matanie-nek („tiszteletnek”) hívják, mivel a szerzetes minden imádság elején és végén mély íjat tesz a gyöngyökre számítva.
Az anglikán imagyöngyök az ortodox és a katolikus rózsafüzér keveréke. Négy szakaszból áll („hét”), hét gyöngyből, négy nagyobb „keresztes” gyöngyből, amelyek elválasztják a heteket, valamint egy meghívó gyöngyből és egy keresztből az alján. Az imát először a kereszten, majd a mind a 33 gyöngyön mondják - a hagyomány szerint 33 - Jézus földi életének számával megegyező -, és az „imádsági kört” általában háromszor hajtják végre (Szentháromság), azaz az összes imaszám 100, ami a teremtés teljességét képviseli.
A hinduizmusban
A hinduizmus japa malaját használják a mantrák szavazásának irányítására és számlálására a meditáció során. Ez általában 108 gyöngyből áll, amelyek körbe vannak húzva, hogy ábrázolják az élet ciklikus természetét. Sokan tartalmaznak egy nagyobb guru vagy bindu gyöngyöt is, amely jelzi a szál kezdetét és végét. A Hare Krishna mozgalom tagjai gyakran gyöngyöket használnak a Krsna nevek kántálásában, és más hindu hagyományok a gyöngyökkel szavakkal mondják el az istenek nevét. Egyes szekták úgy vélik, hogy a gyöngyöket különböző energiákkal töltik be az alkalmazott mantrák alapján, és így rengeteg rózsafüzért tartalmaznak a különböző meditációkhoz.
