A McDonald Obszervatórium, a Texasi Egyetem által 1939-ben alapított obszervatórium, a texasi pénzügyi közreműködő William J. McDonald hagyatéka mellett, a Locke-hegységben, a texasi Fort Davis közelében. Az obszervatóriumban található az eredeti 208 cm-es (82 hüvelykes) reflektor, amely évek óta a világ második legnagyobb távcsője; egy 272 cm-es (107 hüvelykes) reflektor, 1968-ban szentelték; két kisebb reflektor; és a 920 cm-es (362 hüvelykes) Hobby-Eberly teleszkóp, amely csak azimutban mozog.
Az obszervatóriumot, amelyet 1963-ig a Chicagói Egyetemmel közös megállapodás alapján működtettek, olyan ismert csillagászok irányították, mint Otto Struve, Gerard Kuiper, Bengt Strömgren, WW Morgan és Harlan J. Smith. A megfigyelőközpontnak jóváírott felfedezések között szerepelnek Nereid, a Neptunusz műholda, és Miranda, az Uránusz műholda. Az alapkutatás hangsúlyozta a csillagok összetételét és fejlődését, valamint a külső galaxisok tulajdonságait. Más kutatási specialitások közé tartozik a nagysebességű fotometria és a hold lézer és műholdas távolságmérés.
