Patrimonializmus: a politikai szervezet olyan formája, amelyben a hatalom elsősorban az uralkodó által közvetlenül vagy közvetetten gyakorolt személyes hatalmon alapul.
A házassági uralkodó egyedül vagy hatalmas elitcsoport vagy oligarchia tagjaként járhat el. Noha az uralkodó hatalma széles, nem tekintik zsarnoknak. Például a kortárs Római Katolikus Egyház vezetése továbbra is patrimonial. A közvetlen uralom magában foglalja az uralkodót és az uralkodó néhány kulcsfontosságú tagját vagy az alkalmazottat, aki fenntartja a személyes ellenőrzést a kormányzás minden szempontja felett. Ha a szabály közvetett, akkor lehet papok vagy hivatalnokok szellemi vagy erkölcsi elitje, valamint katonaság. A papi csoport megtisztelheti a vezetõt. A király, szultán, maharadzsa vagy más uralkodó önálló döntéseket hozhat eseti alapon, hatalmának kevés ellenõrzése mellett. Egyetlen ember vagy csoport sem elég hatalmas ahhoz, hogy következetesen szembeszálljon az uralkodóval anélkül, hogy az új örökös uralkodóvá válna. Az uralkodót általában elismerték a földbirtokos főként és szélsőséges esetben a királyság vagy állam összes földtulajdonosának. Az uralkodó jogi hatalma nagyrészt nem vitatott; nincs elismert ítélkezési gyakorlat vagy hivatalos jog, bár vannak etikett és becsület fogalmak.
A patrimonializmus kifejezést gyakran a pátriárkával együtt használják, mivel a kis csoportokban a kormányzás legkorábbi formája a patriarchális volt. A tisztviselő és az uralkodó között személyes függőség áll fenn, tehát a szerkezeti ideológia egy nagy kiterjesztett család egyikét képezi. A korai matriarchális társadalom ötletét - különböztetve a matrilineális származástól - nagymértékben diszkriminálja. A „nagy ember” fõrendszer sok őslakos népre jellemzõ, és valószínûleg történelmileg a világ minden tájáról való áttérés a pátriárkától az örökségig. A patrimonializmust általában akkor fogadják el, amikor a patriarchális társadalom nagyobb földrajzi területet ölel fel, mint például a mezõgazdasági alapú civilizációk kialakulásakor. A patrimonializmus valószínűleg jellemző volt sok olyan korai agrár civilizációra, amelyek öntözőrendszereken alapultak.
A patrimonializmus fogalmát a XIX. Század elején a francia forradalom ellenzője, Karl Ludwig von Haller svájci jogi tudós alkalmazta a politika tanulmányozására. Edmund Burke, a brit politikai gondolkodóhoz hasonlóan, Haller megtámadta az ancien rendszert, de ellenállt a romantikának és az erőszakos forradalmi változásnak is. Haller azzal érvelt, hogy az állam az uralkodó patrimoniumának (a patrimonial birtoklásnak) tekinthetõ és tekinthetõ. Haller Patrimonialstaat elmélete szerint a herceg csak Isten és a természetes törvény felelõs. A 20. században a német szociológus, Max Weber, a Patrimonialstaat kifejezést a tradicionális autoritás ideális típusú modelljének (Herrschaft) címkéjének tekintette.
A patrimonializmus fogalma és a totalitárius és az autoritarizmus kortárs fogalmai között az a döntő különbség, hogy a patrimonializmus inkább a hagyományos, premodern, prekapitalista társadalmakhoz kapcsolódik. A kortárs totalitárius társadalmakban azonban megtalálhatók mind az uralkodók önkényes hatalomhasználata, mind a zsoldosok és visszatartók foglalkoztatása szempontjai. Hasonlóképpen, a kortárs mecénás-kliens rendszerek gyakran a korábbi patrimonial kliens maradványai. Vitatott, hogy hasznos-e a 21. századi nemzetállamokról beszélni, mivel azok tartalmazzák a neopatrimonializmus elemeit.
