Bányászat és koncentrálás
Az érclerakódás jellege meghatározza az alkalmazott bányászati és ásványi feldolgozási technikákat. Az oxidérc-lerakódások gyakran olyan alacsony minőségűek (pl. 3-10 rész millió), hogy a kiterjedt ásványi feldolgozás gazdasági szempontból nem igazolható. Ebben az esetben pusztán robbanóanyagok összetörték őket, és halomba rakják, hogy cianidálással extrahálják őket (lásd alább). Ezek a halom lehet száz méter hosszú és 15-30 méter magas.
Az alluviális lerakódásokat vagy a tavakból és a folyófenékből kotrják, vagy pedig nagynyomású hidraulikus tömlőkkel zárják el a bankokból és ártéri területektől. Az alluviális lerakódások apró aprítást igényelnek, vagy nem is; általában gravitációs technikákkal, például szúrással vagy táblázással koncentrálják őket, amikor egy iszapot átjutnak egy gömbökön vagy barázdált vagy barázdált táblákon keresztül, amelyek megtartják a sűrűbb arany részecskéket, miközben lehetővé teszik a sokkal kevésbé sűrű homok és kavics átjutását.
Az endogenetikus lerakódások gyakran tartalmaznak elemi aranyat, amely nagymértékben eloszlik az egy nemesfém-szulfid ásványban. Ezeket a lerakódásokat elbontják, aprítják és őrlik, majd először gravitációs szétválasztással koncentrálják, hogy a natív arany durva részecskéit kinyerjék, mielőtt habzásnak vetik alá őket az aranyot tartalmazó szulfid-ásványi frakció koncentrálása céljából.
Kitermelés és finomítás
Keveredés
Az elemi arany (és ezüst is) oldódik a higanyban, így amikor a fém részecskéi érintkezésbe kerülnek egy friss higany felületével, megnedvesednek és feloldódnak, amalgámnak nevezett ötvözetvé válnak. Ezt a jelenséget kihasználják a finom szemcsés arany vagy ezüst kinyerésére és koncentrálására.
Az ammalációt úgy végezzük, hogy egy ércszuszpenziót higanyréteggel bevont rézlemezeken átvezetünk, ércszuszpenziót összekeverünk egy amalgámhordónak nevezett hengeres vagy kúpos edényben, vagy az ércöt egy golyóban, rúdban vagy kavicsmalomban őröljük. engedje el az aranyat az ásványi mátrixból, majd higanyt adjon a malomhoz, és őrölje tovább, amíg az arany fel nem oldódik a higanyban. A sűrűbb amalgámot ezután elválasztják a malom ürítésében jelenleg már megterhelt ércétől. Szűrés és a szennyeződések eltávolítása céljából történő mosás után az amalgámot lezárt retortában melegítik a higany ledesztillálása céljából, amelyet újrahasználat céljából visszanyernek.
Noha az egyesülést továbbra is széles körben alkalmazzák az arany visszanyerésében, a higanymérgezésnek a valós veszélyei, akár az üzemeltetők, mind a környezet, korlátozták annak alkalmazását, és gondosan megtervezett eszközök használatát kényszerítették a szennyeződés megakadályozására.
cianidos
A ciánosítással több aranyat nyernek, mint bármely más eljárás során. Cianidáláskor a fém arany oxidálódik és lúgos cianid-oldatban oldódik. Az alkalmazott oxidálószer légköri oxigén, amely nátrium-cianid vizes oldatának jelenlétében az arany oldódását, valamint nátrium-ciano-karbamid és nátrium-hidroxid képződését okozza az úgynevezett Elsner-reakció szerint:
Amikor az arany feloldódik, az aranytartó oldatot elválasztják a szilárd anyagtól.
Nagyobb aranytartalmú érceknél (azaz érdencenként meghaladja a 20 gramm aranyat) a cianizálást vázakioldással hajtják végre, amely során érc- és oldószeres szuszpenziót tartanak több órán keresztül keverõvel felszerelt nagy tartályokban. Az arany kinyerésére az alacsony minőségű ércekből gyakorlatilag a kupac kimosódása történik. A fent leírt hatalmas halomokat híg nátrium-cianid-oldattal permetezzük, és ez a felhalmozódott ércön keresztül kiszárad, és feloldja az aranyat.
Óriási mennyiségű oldat és szilárd anyag kapcsolódik a tartály kimosódási köréhez, mivel az ércekben nagyon alacsony az arany koncentrációja. A szilárd anyagok / folyadékok szétválasztására szolgáló berendezések vásárlásával és beszerelésével járó hatalmas beruházási költségek kiküszöbölésére olyan technikákat fejlesztettek ki, amelyek megkerülik a teljes elválasztási folyamatot. Az egyik a granulált aktív szén hozzáadása az ércszuszpenzióhoz az arany szolubilizációja alatt vagy után. Az oldott arany könnyen adszorbeálódik a szénre, ily módon eltávolítva azt az oldatból, és a szemcsés szénet elválasztják a ma már meddő ércétől a szuszpenzió átfolytatásával. Ezután az aranyat a szénrészecskékből erős nátrium-cianid és nátrium-hidroxid oldat oldja ki, és az oldatból közvetlenül acélgyapotra történő elektromos nyeréssel vagy a Merrill-Crowe eljárással nyerik ki. Az utóbbi eljárásban az aranytartalmú oldatot deoxigénezzük, és egy szűrőprésen vezetjük át, ahol az aranyat az oldatból cinkfémporral történő redukcióval távolítják el.
