A modern tánc, a színházi tánc, amely az Egyesült Államokban és Európában a 19. század végén kezdte fejlõdni, megkapta a nómenklatúráját és a XX. Ez az akkori balett és az értelmező tánc hagyományai elleni tiltakozásként alakult ki.
Nyugati tánc: Modern tánc
Annak ellenére, hogy a balett a 19. század végén visszanyerte a sterilitását, más táncosok annyira elkerülhetetlenül megkérdőjelezték egy művészeti forma érvényességét.
Az európai modern tánc előfutárai között szerepel Émile Jaques-Dalcroze, a zenei oktatás eurimtikus rendszerének támogatója, és Rudolf Laban, akik az emberi mozgás formáit elemezték és rendszerezték egy olyan rendszerbe, amelyet Labanotationnak hívtak (további információkért lásd a tánc jelölését). A modern táncmozgalom számos előde megjelent az amerikai nők munkájában. Loie Fuller, egy amerikai színésznő, aki táncos lett, először adta a szabad tánc művészi státusát az Egyesült Államokban. A színházi világítás és a kínai selyemszövet átlátszó hosszúságának használata egyszerre nyerte el a művészek és a közönség elismerését. Más modern táncosokat megelőzte a formális technikákkal szembeni lázadás, a társaság alapítása és a filmek készítése során.
A tánc csak egy része Fuller színházi hatásának; egy másik amerikai táncos, Isadora Duncan számára ez volt a legfontosabb erőforrás. Duncan az alapvető mozgalmak szókincsét hősies és kifejező szabványokhoz igazította. Vékony, áramló ruhákban játszott, amelyek karja és lába meztelenül maradt, és táncolási skáláját hozta, amely hatalmas színházi vetítéssel bírt. Az egyszerű mozgalom hatalmának kinyilatkoztatása benyomást keltett a táncon, amely messze meghaladta halálát.
A modern tánc formális tanítását Ruth St. Denis és Ted Shawn sikeresen végezte. St. Denis munkájának nagy részét a keleti táncstílusokra alapozta, és egzotikus ragyogást hozott a társaságában. Shawn volt az első ember, aki csatlakozott a csoporthoz, élettársává és hamarosan férjévé vált. A nemballetos táncot hivatalosan 1915-ben alapították, amikor megalapították a Denishawn iskolát.
A Denishawn tagjai közül két nő alakult ki, akik új stílus-komolyságot hoztak és elindították a modern táncot. Doris Humphrey a kézművességre és a szerkezetre helyezte a hangsúlyt a koreográfia területén, fejlesztve a csoportosítást és az együttesek komplexitását. Martha Graham az érzelmi kifejezés új elemeit nyitotta meg a táncban. Humphrey tánctechnikája az esés és a gyógyulás elvén, Graham pedig az összehúzódás és a felszabadulás elvén alapult. Ugyanakkor Németországban Mary Wigman, Hanya Holm és mások is hasonló formális és expresszionista stílusokat alakítottak ki. A Duncan táncához hasonlóan a törzs és a medence is szerepelt a táncmozgás központjában. A padlóhoz közeli vízszintes mozgás ugyanolyan szerves részévé vált a modern táncnak, mint az egyenes helyzet a baletthez. A táncosok feszült, gyakran szándékosan csúnya, hajlított végtagjai és lapos lábai között a modern tánc bizonyos érzelmeket közvetített, amelyeket az akkoriban a balett elmenekült. Ezenkívül a modern tánc azonnali és kortárs kérdésekkel foglalkozott, szemben a balett formális, klasszikus és gyakran narratív szempontjaival. Új kifejező intenzitást és közvetlenséget ért el.
A modern tánc újabb úttörője volt a táncos, koreográfus és antropológus, Katherine Dunham, aki megvizsgálta és értelmezte a fekete diaszpóra táncjait, rituáléit és folklórját a trópusi Amerikában és a Karib-térségben. Hiteles regionális táncmozgalmak beépítésével és a hallgatók szellemi és fizikai oktatására szolgáló műszaki rendszer kifejlesztésével kibővítette a modern tánc határait. Befolyása a mai napig folytatódik.
Dunhamhoz hasonlóan a Trinidadianban született táncos és koreográfus, Pearl Primus antropológiát tanult. Tanulmányai Afrikába vezették (végül doktori fokozatot szerzett afrikai és karibi térségben), és koreográfiája afrikai, nyugat-indiai és afro-amerikai témákat fedezett fel.
Lester Horton, a férfi táncos és koreográfus, aki ugyanazon időszakban dolgozott, mint a Dunham és a Primus, az indián tánc hagyománya ihlette. Részt vett a tánc, a világítás, a szettek és minden más vonatkozásában, és elismert tanár volt, akinek a tanulói között szerepelt Alvin Ailey, Jr. és Merce Cunningham,
Végül elutasította Graham és mások koreográfiájában jelenlévő pszichológiai és érzelmi elemeket. Cunningham kifejlesztette saját tánctechnikáját, amelybe annyira sok balett került bele, mint a modern táncba, míg koreográfiai módszerei elismerték az esélyt a kompozíció és a szervezet elemeként. Az 1950-es években Alwin Nikolais olyan produkciókat kezdett fejleszteni, amelyekben a tánc belemerült a világítás, a formatervezés és a hanghatásokba, míg Paul Taylor számos klasszikus partitúrára reagáló műben nagy pontossággal és színházi vetítéssel valósította meg az erőteljes és ritmikus stílust.
Cunningham fő hatással volt a posztmodern tánc fejlődésére az 1960-as években és később. Különösen New York City-ben székhellyel számos új táncos és koreográfus - Trisha Brown, Yvonne Rainer, Pina Bausch és még sokan mások - elkezdte elhagyni a virtuóz technikát, fellépni a színházi terekben, és beépíteni az ismétlést, az improvizációt, a minimalizmust, beszéd vagy ének és vegyes médiahatások, beleértve a filmet. Ebből a kontextusból olyan művészek merültek fel, mint például Twyla Tharp, aki fokozatosan újból bevezette az akadémiai virtuozitást, a ritmust, a muzikalitást és a drámai narratívát táncstílusához, amely ballettán alapult és mégis kapcsolódott a népszerű társas tánc improvizatív formáihoz. (Lásd még Tharp oldalsávját: A technológiáról és a táncról.)
Alapítása óta a modern tánc sokszor újradefiniálásra került. Noha nyilvánvalóan nem egy hagyományos meghatározás szerint balett, gyakran magában foglalja a balettmozgalmat; és bár bármilyen számú további táncelemre utalhat (például a népi tánc vagy az etnikai, vallási vagy társadalmi tánc elemei), megvizsgálhatja a mozgás egy egyszerű aspektusát is. Ahogy a modern tánc megváltozik a koreográfusok új generációinak koncepciójában és gyakorlatában, a modern tánc kifejezés jelentése egyértelmûvé válik.
