A menstruációs ciklus hormonális szabályozása
A petefészek hormonjai keringnek a vérben, és módosított formában ürülnek a vizelettel. A vizeletkibocsátás kémiai módszerekkel való becslése megmutatja a vér szintjét és ezen anyagok teljes termelését. Számos természetes ösztrogén létezik, ezek és a progeszteron szintetikus módosításait kidolgozták; sokuk szájon át aktív, hormonális rendellenességek kezelésére és orális fogamzásgátlókként használják őket.
A petefészekben már említett ciklikus események az agyalapi mirigy elülső lebenyének által kiválasztott gonadotropikus hormonoktól függenek; ez a mirigy egy kis mélyedésben található a koponya alján. Két és esetleg három gonadotropikus hormon létezik: a tüszõket stimuláló hormon (FSH), a luteinizáló hormon (LH) és lehetõleg a luteotrop hormon (LTH).
Az FSH a menstruációs ciklus első felében szekretálódik legnagyobb mértékben, és az LH szekréciós csúcsa a ciklus közepén van. Úgy gondolják, hogy az FSH és az LH szekvenciális hatása a tüsző érését és az ovulációt okozza. Egyes állatokban az LTH szükséges a corpus luteum fenntartásához, de meddőséggel kezelt nőknél az ovulációt sikeresen csak FSH és LH indukálta. Az FSH túlzott dózisának beadása után többszöri születés történt a többszörös ovuláció eredményeként.
Az agyalapi mirigy stimulálja a petefészkét ösztrogének és progeszteron előállítására, de van egy „negatív visszacsatolás”, amely révén az ösztrogének gátolják az FSH kibocsátását az agyalapi mirigyből (és valószínűleg stimulálják az LH kibocsátását). Ezenkívül úgy gondolják, hogy a progeszteron gátolja az LH további kibocsátását. Ebben a folyamatban, amelyben az agyalapi mirigy először stimulálja a petefészkét, és ezután a petefészek gátolja az agyalapi mirigyet, az alapvető ritmus a hipotalamusz ellenőrzése alatt áll; mindazonáltal az ovulációt gátolhatják az orális fogamzásgátlók, amelyek ösztrogéneket és progesztogéneket tartalmaznak - a progeszteron módosításai.
Az agyalapi mirigy elülső lebenye a szárával az agy hipotalamusz régiójához kapcsolódik. Az elülső lebeny számos fontos hormont választ ki, beleértve azokat is, amelyek szabályozzák a mellékvese és pajzsmirigy működését, a növekedési hormont és a gonadotropikus hormonokat. A hipotalamuszból az agyalapi hüvelyben lévő vénák szállítják a hormonokat, beleértve az FSH-t és az LH-t, valamint az LTH felszabadulását gátló tényezőket az agyalapi mirigyből. A magasabb agyközpontok kétségtelenül befolyásolják a hipotalamusz funkcióját; ez magyarázza a menstruáció átmeneti zavarát, amely érzelmi stresszt okozhat.
Ovuláció és a termékeny fázis
Az ovuláció az egyes normál ciklusok körülbelül a középpontjában következik be, és a petesejt valószínűleg csak körülbelül két nappal ezután képes megtermékenyülni. A nők többségében az ovuláció ideje állandó. Szabálytalan hosszú ciklusú nők esetében az ovuláció időpontja bizonytalan; ezekben a nőkben a hosszú menstruációs ciklus általában a proliferációs szakasz meghosszabbodásának oka; a szekréciós szakasz általában normál hosszúságú marad. Egyes állatokban az ovuláció csak coitus után következik be; ezt a mechanizmust azoknak az eseteknek a megmagyarázására használják, amikor az emberi terhesség nyilvánvalóan a menstruációs ciklus korai vagy késői koituszát követi, de nincsenek határozott bizonyítékok erre a mechanizmusra a nők esetében.
A ritmikus fogamzásgátló módszer azon a tényen alapszik, hogy az ovuláció általában a ciklus közepén zajlik, de az ovuláció időpontja váratlanul változhat még azokban a nőkben is, akiknek menstruációs ciklusa korábban szabályos volt.
