Maurice Wilkins brit biofizikus

Maurice Wilkins, teljes egészében Maurice Hugh Frederick Wilkins (született 1916. december 15-én, Pongaroa, Új-Zéland - 2004. október 6-án halt meg, London, Anglia), új-zélandi születésű brit biofizikus, akinek a dezoxiribonukleinsav (DNS) röntgendiffrakciós vizsgálata) döntő jelentőségűnek bizonyult a DNS molekuláris szerkezetének James D. Watson és Francis Crick általi meghatározásához. Ehhez a munkához a három tudós közösen elnyerte az 1962-es Nobel-élettani vagy orvosi díjat.

Wilkins, az orvos fia (aki eredetileg Dublinból származott) az angliai Birminghamben lévő Edward King Schoolban és a cambridge-i St. John's College-ban tanult. A Birminghami Egyetemen 1940-ben elkészült doktori értekezésének eredeti formája volt a foszforeszcencia és a termolumineszcencia elektron-csapda elmélete. A második világháború alatt két évig részt vett a berkeleyi kaliforniai egyetemen a manhattani projektben, az atombomba felhasználására szolgáló urán izotópok tömegspektroszkópiás elválasztásával foglalkozik.

Nagy-Britanniába való visszatérése után Wilkins előadásokat tartott a skóciai St. Andrews Egyetemen. 1946-ban csatlakozott az Egészségügyi Kutatási Tanács biofizikai egységéhez a londoni King's College-ban. 1955-ben igazgatóhelyettese lett, 1970-től 1980-ig az egység igazgatója. Itt kezdte a vizsgálatok sorozatát, amely végül a DNS röntgendiffrakciós vizsgálatához vezetett. Wilkins egy csoportot vezetett, amelybe beletartozott Rosalind Franklin, a kristálygörfös, aki olyan DNS-képeket készített, amelyek Crick és Watson munkáját is segítették. Wilkins később röntgendiffrakciós technikákat alkalmazott a ribonukleinsav vizsgálatához.

A tényleges King's College-ban Wilkins a molekuláris biológia (1963–70) és a biofizika (1970–81) professzora, majd emeritus professzor volt. Míg ott publikált irodalmat a fénymikroszkópos technikákról a citokémiai kutatások során. Saját életrajzát, a Dupla Hélix harmadik emberét, 2003-ban tették közzé.