Hawks nagy alvási filmje [1946]

A The Big Sleep, az amerikai film noir, 1946-ban jelent meg, amely Raymond Chandler azonos nevű klasszikus 1939-es regényén alapult. A rendező Howard Hawks, William Faulkner szerzője. A főszerepben a Humphrey Bogart és Lauren Bacall népszerű csapata szerepelt. Noha a filmet gyakran a filmtörténet egyik leginkább zavarba ejtő tényezőjeként említik, a The Big Sleep kulturális szempontból jelentősnek számított a Kongresszusi Könyvtárban, és 1997-ben bekerült a Nemzeti Filmnyilvántartásba.

Philip Marlowe-t, a Bogart által ábrázolt cinikus magándetektúrát Sternwood gazdag tábornok (Charles Waldron játszik) bérelte, hogy vizsgálja meg azt a személyt, aki zsarolta őt ígéretes, de gyerekes lánya, Carmen (Martha Vickers) szerencsejáték-adósságai miatt. Marlowe feladata annak kiderítése is, hogy mi történt Sean Regannel, a család barátjával, aki korábbi zsarolást vizsgált meg. Miközben szemmel tartja Carmen-t, Marlowe beleszeret védő és titokzatos testvérébe, Vivianba (Bacall), és egész sor bűncselekménybe belemerül, gyilkosok, zsarolók, szerencsejátékosok és pornográfusok részvételével. A legtöbb detektív filmtől eltérően a cselekmény a bűnügyi nyomozásra összpontosít, nem pedig a bűncselekmény megoldására. A produkció egy pontján a színészeket, a rendezőket és a forgatókönyvírókat annyira összezavarodta a cselekmény - különösen, hogy a családi sofőr halálos gyilkosság vagy öngyilkosság volt - Hawks táviratot küldött Chandlernek, segítségért kérve. Ahogy az író később beismerte: „Én sem tudtam.”

Az egyik karakter homoszexualitását és Chandler eredeti történetében a pornográfia hangsúlyozását a hollywoodi cenzúrák követték, és enyhíteni kellett a film adaptációja érdekében. A forgatókönyv azonban még mindig tele van szexuális fecsegéssel, ami csak növeli a feszültséget és vonzerejét Bogart és Bacall között. Kissé problematikus volt maga Bogart, akinek romló házassága, viszonya Bacall-nal (akivel 1945-ben feleségül ment), és a fokozott alkoholfogyasztás gyakran hiányzott a készletből, és arra kényszerítette Hawksot, hogy jeleneteket készítsen körülötte. Noha a film 1945-ben készült el, a stúdióvezetők várakoztak, miközben háborús filmeket jelentettek meg. Ebben az időben Hawks számos jelenetet felvett, elsősorban a Bacall teljesítményének javítása és Bogart és Bacall közötti kémia hangsúlyozása érdekében, amelyet a To Have and Have Not (1944) című cikkben fejlesztettek ki. A The Big Sleep recut verzióját 1946-ban bocsátották a nagyközönség elé.