Marshall-szigetek, hivatalosan a Marshall-szigetek köztársasága, a Marshallese Majōl, az ország a Csendes-óceán középső részén. Mikronézia legkeletibb szigeteiből áll. A marshall-ok több mint 1200 szigetből és szigetecskékből állnak, két párhuzamos korallokollán - a Ratak vagy a Sunrise keletre és a Ralik vagy Sunset nyugatra. A láncok kb. 200 km-re helyezkednek el egymástól és mintegy 800 mérföldnyire északnyugatra délkeletre nyúlnak.
Majuro atoll a köztársaság névleges fővárosa. A kormányhivatalok Delap-Uliga-Djarrit városában találhatók, amelyet három sziget neveztek el, amelyeket egykor elválasztottak, de később hulladéklerakókkal csatlakoztak. A Marshall-okat az Egyesült Államok kezeli a Csendes-óceán szigeteinek bizalmi területének részeként 1947 és 1986 között, amikor az Egyesült Államok kormánya feloszlatta a bizalmi területet.
Föld
A Marshall-csoport 29 alacsonyan fekvő korall-atolljának és az öt korall-szigetnek egyike sem emelkedik több mint 20 méterre (hat méter) a dagály fölé. A szigetek korallsapkák az óceán fenekéből felmerülő merülő vulkánok felnikén. A Marshall-szigetek szigeti egységei a Csendes-óceán körülbelül 180 000 négyzet mérföldeiben vannak szétszórva. A csoport és a világ legnagyobb atollja a Kwajalein, amelynek szárazföldi területe mindössze hat négyzet mérföldes, de egy 655 négyzet mérföldes lagúnát vesz körül. A Marshall-szigetek legközelebbi szomszédai a Wake-sziget (észak), Kiribati és Nauru (dél) és a Mikronézia Szövetségi Államok (nyugat).
Az éghajlat trópusi, a teljes csoport átlagos hőmérséklete 28 ° C (82 ° F). Az éves csapadékmennyiség északon 20–30 hüvelyk (500–800 mm) és a déli atollok 160 hüvelyk közötti tartományba esik. A legnedvesebb hónapok október és november. Számos északi atoll lakatlan a elégtelen esőzések miatt. A Marshall-szigetek többsége valódi atoll, egy szabálytalan, ovális alakú korallzátonyból áll, amely körülveszi a lagúnát; a szigetek a korallzátony mentén fekszenek. A Ratak-lánc szigetei és szigeteinél nagyobb a fák, mint a Ralik szigetein. A kókuszdió és a pandanus pálmák és a kenyérfa fák a fő növényzet. A talaj általában homokos és alacsony termékenységű.
Emberek
A marshalls, a marshallese őslakos népük mikronézus. A legnépesebb atollok a Majuro és a Kwajalein, amelyek állást kínálnak az Egyesült Államok rakétatesztjeiben; együttesen az ország teljes népességének csaknem háromnegyede él. A lakosság többi része a két városi központtól távol eső külső szigeteken található hagyományos falvakban él.
Az amerikai misszionáriusok az 1850-es években érkeztek a Marshall-ba, bemutatva a kereszténységet a lakosságnak. Ma a marshallese túlnyomórészt keresztény. A marshallese és az angol nyelvet beszélik, de az utóbbiakban csak egy kisebbség folyékonyan beszél.
Gazdaság
A köztársaság fő bevételi forrása a Szabad Egyesület Egyezménye alapján nyújtott jelentős amerikai támogatások, valamint a föld bérbeadása a Kwajalein-en az amerikai rakétavérzési tartomány számára. A foglalkoztatás és a modern felszereltség mind Majuro, mind Kwajalein mágnesekként szolgál, amelyek az embereket a két városi központhoz vonzzák.
A külső szigeteken az önellátó gazdálkodás, a halászat, valamint a sertések és a baromfitenyésztés a fő gazdasági tevékenységek. A kókuszdió, a pandanus, a kenyérfa és a taro a fő élelmiszernövények. A kopra előállítása jelenti a fő jövedelemforrást a külső szigetek számára. Az elsődleges import a feldolgozott élelmiszerek. Egyéb jelentős behozatal a gépek és a szállítóeszközök, a gyártott áruk és az üzemanyagok, elsősorban az Egyesült Államokból, Japánból és Ausztráliából.
Az atollok és a szigetek között hajóval vagy légi úton lehet szállítani. Az állami tulajdonban lévő hajók menetrend szerint utaznak a szigetek között. Számos kereskedelmi tehervonalon is szolgálják a szigeteket. Majuro kereskedelmi dokkkomplexummal rendelkezik, és sok atoll jó rögzítésű a lagúnáikban. Majuro és Kwajalein nemzetközi repülőterekkel rendelkezik, a belföldi és regionális járatok összekötik a többi atolt és szigetet.
