Légi perspektíva, más néven légköri perspektíva, a mélység illúziójának ill. visszaesésének létrehozására szolgáló módszer egy festményben vagy rajzban a szín modulálásával, hogy szimulálja a légkör által a távolból megtekintett dolgok színeiben bekövetkező változásokat. Annak ellenére, hogy a légi perspektíva használatát az ókor óta ismerték, Leonardo da Vinci először a légi perspektíva kifejezést használta a festészetről szóló értekezésében, amelyben azt írta: „A színek egyre gyengébbek, attól függően, hogy milyen távolságra vannak azoktól, akik rájuk néznek. ” Később felfedezték, hogy a nedvesség, valamint az apró porrészecskék és hasonló anyagok jelenléte a légkörben a fény szóródását idézheti elő rajtuk áthaladva, és a szóródás mértéke függ a hullámhossztól, amely megfelel a színnek. könnyű. Mivel a rövid hullámhosszú - a kék fény - szétszóródik a legtöbb, az összes távoli sötét tárgy színe kék felé mutat; például a távoli hegyek kékes árnyalatúak. A hosszú hullámhosszú fény - a vörös fény - a legkevésbé van szétszórt; így a távoli fényes tárgyak vörösebbnek tűnnek, mert a kék egy része szétszórt, és elveszik a látás által használt fénytől.
A néző és például a távoli hegyek közötti közbeeső légkör más vizuális effektusokat hoz létre, amelyeket a tájfestők festenek. A légkör miatt a távoli formák széle és körvonalai kevésbé különböznek egymástól, mint a néző közelében lévő formák, és a belső részletek hasonlóan lágyultak vagy homályosak. A távoli tárgyak kissé könnyebbnek tűnnek, mint a hasonló hangú objektumok, amelyek közelebb vannak a kézhez, és általában a fény és az árnyék közötti kontraszt nagy távolságoknál kevésbé extrém. Mindezek a hatások egy hegy alján jobban észlelhetők, mint a csúcsán, mivel a beavatkozó légkör sűrűsége nagyobb az alacsonyabb magasságokban.
A légi szempontból példákat találtak az ősi görög-római falfestményekben. A technikákat elvesztették az európai művészetből a „sötét” és a középkorban, és a 15. századi flamand festők (például Joachim Patinir) fedezték fel újra, majd az európai festő műszaki szókincsének alapvető elemévé váltak. A 19. századi brit tájfestő, JMW Turner talán a legerőteljesebb és legambiciózusabb légifelvételeket használt a nyugati művészek körében. A légi nézőpontot nagyszerűséggel és képi hatékonysággal alkalmazták a 8. század óta kínai tájfestők.
