Kínában való tartózkodás
A következő 16 vagy 17 évben a polosok a császár uralmában éltek, többek között Cathay (ma Észak-Kína) és Mangi, vagy „Manzi” (ma Dél-Kína) között. Lehet, hogy a bírósággal a Shangdu-ból költöztek a téli rezidenciába, Daduba vagy „Taidu” -ba (modern Peking).
Sajnos, mivel Marco Il milione könyve csak véletlenül életrajz és önéletrajz, rendkívül nehéz megállapítani, hová ment a polosz, és mit csináltak ezekben az években. Mindazonáltal köztudott, hogy sok külföldi volt az állam alkalmazottja, mivel a mongol uralkodók nem bíztak kínai alanyukban; tehát természetes lett volna, ha a Polozok tiszteletreméltóan és legjobban beleilleszkedtek ebbe a tarka társadalomba.
Sikerének mértéke és az általuk betöltött konkrét szerepek azonban továbbra is nyitott kérdés. Az idősebb Poloust valószínűleg valamilyen műszaki minőségben alkalmazták. Egyszerre és nagyon hirtelen bepillantást nyernek az Il milione-ba, amikor katonai tanácsadókként járnak el a „Saianfu” (korábban Xiangyang, most Xiangfan) ostrom alatt. Ez a város Marco szerint végül elkerült néhány nagyszerű mangánnak köszönhetően. ”(Rakéta dobó motorok), amelyeket a Polos előírásainak megfelelően építettek. Az egész epizód azonban kétes.
Marco körülbelül 20 éves volt, amikor elérte Cathayt. Habár nem tudott kínai nyelvet vagy nagyon kevés nyelvet, beszélt a Kelet-Ázsiában akkor használt sok nyelv közül - valószínűleg törökül (a Coman nyelvén), amint azt a mongolok, az arab perzsa, az ujgur (ujgur) és talán a mongolok is beszélték. Kublai nagyon kedvezően vette észre, aki nagy örömmel hallgatta idegen országokat, és többször tényfeltáró missziókba küldte a birodalom távoli részeire. Egy ilyen út Poloval Kínában délnyugati részén Yunnanre ment, talán Mianmarban (Burma) Tagaungig; egy másik alkalommal meglátogatta Kína délkeleti részét, később lelkesen írt le „Quinsay” városát (ma Hangzhou) és a mongolok által nemrégiben meghódított népességi régiókat. A császárnál vállalt küldetéseken kívül Polo más adminisztratív feladatokat is elláthatott, ideértve a vámok és a só és egyéb áruk kereskedelméből beszedett bevételek ellenőrzését. Az Il milione néhány verziója szerint Yangzhou városát három évig irányította 1282 és 1287 között; de ez az állítás aligha hihetőnek tűnik, és teljes egészében egy szó értelmezésén múlik. Rengeteg bizonyíték van azonban arra, hogy Polo új országának örökbefogadó fiának tartotta magát.
Visszatérés Velencébe
Valamikor 1292 körül (Otagi szerint 1290-ben) egy mongol hercegnőt kellett küldeni Perzsiába, hogy Arghun Khan konzorciumává váljanak, és a Polos felajánlotta, hogy kísérje. Marco írta, hogy Kublai nem hajlandó elengedni őket, de végül engedélyt kapott. Részben vágyakoztak a távozásra, mert Kublai közel 80 éves volt, és halála (és az azt követő rendszerváltás) veszélyes lehetett volna az izolált külföldiek kis csoportjának. Természetesen vágyakoztak ismét a született Velence és családjuk meglátogatására.
A hercegnő, körülbelül 600 udvarral és tengerészekkel, valamint a Polos 14 hajóra szállt, amelyek elhagyták Quanzhou kikötőjét („Zaiton”) és dél felé haladtak. A flotta rövid ideig megállt Champán („Ciamba”, modern Vietnam), valamint számos szigeten és a Maláj-félszigeten, majd öt hónapra letelepedt Szumátra szigetére („Kis-Giaua”) a monszun viharok elkerülése érdekében. Ott Polo-t nagyon lenyűgözte az a tény, hogy az Északi Csillag látszólag a horizont alá merült. A flotta azután áthaladt a Nicobar-szigetek („Necuveran”) közelében, ismét megérintette a földeket Srí Lanka-ban vagy Ceylonban („Seilan”), majd India nyugati partját és Perzsia déli partvidékét végül horgonyozta Hormuzhoz. Az expedíció ezután Khorāsānba ment, és a hercegnőt nem Arghunnak, aki meghalt, hanem fiának, Maḥmūd Ghāzānnak adta át.
A polosok végül Európába indultak, de mozgásuk jelenleg nem egyértelmű; esetleg néhány hónapig Tabrīzben maradtak. Sajnos, amint elhagyták a mongol uralmakat és egy keresztény országba léptek, a mai törökországi Trebizondon, megfosztották nehezen megszerzett jövedelmük nagy részétől. További késések után elérték Konstantinápoltba és végül Velencébe (1295). A régóta halottként gondolkodó rokonok és szomszédok drámai felismerésének története a Polo tudomány része, amely jól ismert.
Il milione összeállítása
Nem sokkal Velencába való visszatérése után Polo-t fogságba vették a genovai - a velenceiek nagy riválisai a tengeren - a Földközi-tengeren tört harc vagy csata során. Ezt követően Genoban börtönbe vették, ahol hevesen találkoztak egy pizai, Rustichello (vagy Rusticiano) foglyal, egy meglehetősen ismert romanák írójával, valamint a lovagi és szakosodási szakértővel, aki akkori divatos tárgy. Polo valószínűleg szándékában állt volna Ázsiában töltött 25 évéről írni, de valószínűleg nem érezte magát kielégítően velencei vagy francia-olaszul; a kéznél lévő Rustichello mellett azonban az utas elkezdett diktálni a mesét. Az alkalmazott nyelv francia-olasz volt - egy furcsa összetett nyelv, amely a 13. és 14. században divatos volt.
Polo hamarosan megszabadult és visszatért Velencébe. Élete hátralévő részét részben jogi dokumentumok vallomása alapján rekonstruálható. Úgy tűnik, hogy egy csendes létezést vezetett, egy nem túl szembetűnő vagyont kezelt és 70 éves korában halt meg. Szabadon bocsátana egy “tatár rabszolgát”, aki esetleg Kelet-Ázsiából követte őt. Egy híres történet arról szól, hogy Polo-t megkérdezték a halálos ágyán, hogy vonja vissza a könyvében feltalált „meséket”; a válasza az volt, hogy alig elmondta annak, amit valójában látott.
