Lefutási sebesség, a Föld légkörén felfelé haladva megfigyelt hőmérséklet-változás üteme. Az eltolás sebessége akkor tekinthető pozitívnak, ha a hőmérséklet magassággal csökken, nulla, ha a hőmérséklet állandó az emelkedéssel, és negatív, ha a hőmérséklet emelkedik az emelkedéssel (hőmérsékleti inverzió). A nem felemelkedő levegő sugárzási sebessége - amelyet általában normál vagy környezeti lefutási sebességnek neveznek - nagyon változó, és a sugárzás, a konvekció és a kondenzáció befolyásolja; az alsó légkörben (troposzféra) átlagosan körülbelül 6,5 ° C / km (mérföldre számítva 18,8 ° F / mérföld). Ez különbözik az adiabatikus eltűnési aránytól, amely magában foglalja a légi csomag emelkedése vagy elsüllyedése miatt bekövetkező hőmérséklet-változásokat. Az adiabatikus elvonási sebességeket általában száraz vagy nedves megkülönböztetik.
A levegő száraz adiabatikus elhullási sebessége csak a levegő állandó nyomáson lévő fajlagos hőkapacitásától és a gravitációs gyorsulástól függ. A száraz adiabatikus sugárzási sebesség a Föld légkörében 9,8 ° C / km (mérföldönként 28,3 ° F); így az 5 km-re (3 mérföld) felfelé vagy lefelé érkező légi csomag hőmérséklete 49 ° C-ra esne, vagy emelkedne.
Amikor a vízgőzzel telített légifrakció emelkedik, a gőz egy része kondenzálódik és látens hőt bocsát ki. Ez a folyamat a parcellát lassabban lehűl, mintha nem lenne telített. A nedves adiabatikus veszteség nagymértékben változik, mivel a levegő vízgőzének mennyisége nagyon változó. Minél nagyobb a gőzmennyiség, annál kisebb az adiabatikus veszteség. Ahogy a légi csomag felemelkedik és lehűl, kondenzáció következtében elveszítheti nedvességét; megszűnési aránya ekkor növekszik, és megközelíti a száraz adiabatikus értéket.
A légkörben a normál lefutási sebesség és a száraz és nedves adiabatikus lefutási sebesség közötti különbség meghatározza a légkör vertikális stabilitását - vagyis a levegőrészecske hajlamos visszatérni eredeti helyzetébe, vagy felgyorsul az eredeti helyzetéből enyhe függőleges elmozdulást kapnak. Ezen okból kifolyólag az elhullási sebesség kiemelkedő jelentőségű a meteorológusok számára a felhőképződések bizonyos típusainak, a zivatarok előfordulásának és a légköri turbulencia intenzitásának előrejelzésekor.
