Művészeti lopások, művészeti vagy kulturális javak, beleértve a festményeket, szobrokat, kerámiákat és egyéb tárgyak ellopását is magában foglaló bűncselekmények.
Egy adott mű érzékelt értéke, legyen az pénzügyi, művészeti vagy kulturális érték, vagy ezeknek a tényezőknek valamilyen kombinációja, gyakran a művészeti lopás motívuma. A művek, például a festmények hordozhatóságának, valamint a múzeumokba vagy a magángyűjteményekbe való koncentrálódásuknak köszönhetően folyamatosan vannak példák a nagy művészeti lopásokra. Az ilyen rablások által gyakran elterjedt médiában való megjelenés miatt a nyilvánosság valószínűleg tisztában van az ilyen mértékű lopásokkal. Ilyen helyzet volt a Leonardo da Vinci Mona Lisa elrablásának a Louvre-ból 1911-ben. A hiányzó remekmű kétéves kutatása páratlan hírességet adott a Mona Liza-nak, kiemelkedően emelve azt a köztudatban. A magán galériák és az egyes gyűjtők körében elkövetett lopások nem feltétlenül jelentenek olyan széles körű jelentést, de összességükben a világon átterjedő bűncselekmények jelentős részét képviselik.A 21. század elején az Egyesült Államok Szövetségi Nyomozó Irodája becslése szerint a művészet értékelt évente 4–6 milliárd dollárt loptak el világszerte.
Amikor az illegális művészet mozgalmát bűnöző piacnak tekintik, nyilvánvaló, hogy ez különbözik az illegálisan előállítandó termékek, például hamis pénz vagy illegális drogok piacától. A lopott művészeti alkotások teljes értékének felismerése érdekében valamelyik portálon át kell mozogniuk a legitim piacra - így az illegális művészet mozgalmainak gyakran félig tiltott, félig törvényes jellege lesz. Mivel a másodlagos művészeti piac viszonylag szűk portálokkal rendelkezik, számos megelőző lépés megtehető az illegális művészet mozgásának korlátozására. Ide tartozhat a lopásnyilvántartások hatékonyságának növelése, a már működő művészek ismert művei katalógusainak méretének és méretének növelése, valamint cselekvési bizottságok létrehozása a kereskedelmi kereskedők szövetségei között, amelyek akkor léphetnek fel, amikor pletykák kezdenek terjedni az ellopott művek jelenlétéről a piac. Még egy lopás is óriási károkat okozhat. Végül a kereskedők és a fogyasztók ébersége az egyik legnagyobb visszatartó tényezőt jeleníti meg azok számára, akik a művészet eltulajdonításával járó esetleges hasznaikat veszik fontolóra.
A művészeti lopások egyik rejtvénye, hogy gyakran bűncselekménynek tűnik, és az elkövetőnek nem jár könnyű jutalom. A legtöbb tolvaj számára a művészet valójában nem egy választott áru, vagy azért, mert nincs tudásuk a művészet piacra lépésének megvitatására, vagy mert készpénzt keresnek, és a művészet disztribúcióját mutatják, különös tekintettel a közeli dolgokra. piaci értéke sok hónapot vehet igénybe. Egy másik bonyodalom az ellopott művek nyilvántartásainak létezése, például a Művészeti veszteség nyilvántartás, amely tovább csökkenti a lopott mű sikeres megsemmisítésének valószínűségét. A lopást tapasztaló gyűjtők vagy kereskedők veszteségüket azonnal értesítik ezekről a nyilvántartásokról. Következésképpen kivételesen nehéz lesz ellopni bármilyen méretű ellopott művet a legitim piacra, mivel a nagykereskedők és a legnagyobb aukciós házak rutinszerűnek vetnék a lopás-nyilvántartások megkeresését, mielőtt egy munkát megfontolnának, különösen egy nagyszerű munkát.
A lopott művek ártalmatlanításának növekvő nehézségei eredményeként sok mű egyszerűen eltűnik lopásuk után. Például Vermeer, Manet és Rembrandt alkotásait, amelyeket 1990-ben a bostoni Gardner Múzeumból loptak el, nem téríttettek vissza. Három fő lehetőség rejlik az ilyen alkotások státusán: (1) bejuthatnak az egyének rejtett gyűjteményébe, amelyet a művészeti kereskedelemben „földgömbnek” hívnak, és hajlandóak kockáztatni az olyan műalkotások birtoklását, amelyek tudják, hogy ellopták; (2) a tolvajok megtarthatják a mûveket abban a reményben, hogy a mûveket a lopás hírhedtsége elpusztulása után forgalomba lehet hozni a piacon; és (3) az elkövetõk elpusztíthatják a mûveket, amikor rájönnek, milyen nehéz ellopni az ellopott mûveleteket, majd tudomásul veszik a birtokukban lévõ mûvekkel való fogás következményeit.
A művészeti lopások más jellegzetes formái is vannak. A háború alatt a törvénytelenség széles körű fosztogatást eredményezhet. Ilyen volt az eset, amikor az USA által vezetett 2003-as Irakban történt invázió során a múzeumokból és a régészeti lelőhelyekből ezreket vitték ki a múzeumokból és a régészeti lelőhelyekről. A háború fedezetet nyújthat a szisztematikusabb művészeti lopásokra is, mint például a a nácik művészete a második világháború alatt. A nácik által a háború előtti években elkobozott, úgynevezett „degenerált művészet” mellett a német hadsereg múzeumokból és magángyűjteményekből készített munkákat fosztogatta el, amikor Európa felé haladtak. A háború közvetlen következményei után a szövetséges katonák nagy sávosakban elrejtett lopott tárgyakat tároltak, de jelentős darabok, például az Amber Room, az aranyozott és faragott falpanelek gyűjteménye, amelyet az oroszországi Puškinban található Catherine palotából vettek. soha nem gyógyult. A nácik által ellopott alkotásokat megtaláltak a nagy nemzetközi gyűjteményekben, ideértve a vezető múzeumokat is, és az eredeti áldozatok családjai továbbra is jogi lépéseket folytatnak e művek tulajdonjogának visszaszerzése érdekében. 2011-ben a német rendõrség mintegy 1500 festménynek - becslések szerint 1 milliárd dollár értékû - tárcsáját fedezte fel egy zsúfolt, nem írott, müncheni apartmanban. A „degenerált” művészek, például Picasso, Matisse és Chagall alkotásait tartalmazó gyűjteményt a nácik elkobozták, és a háború utáni korszakban elveszettnek tekintették.
A lopás kissé eltérő formája magában foglalja a kulturális vagy régészeti kincsek kifosztását vagy eltávolítását, gyakran a fejlődő világ országaiból. Az ilyen kincseket ezután a nemzetközi piacon értékesítik, vagy múzeumokban mutatják be. Az utóbbi gyakorlatot általában mint elginismnek hívják, miután Thomas Bruce, Elgin hetedik grófja, egy brit nagykövet megszerezte a görög szobrok gyűjteményét, amelyet később Elgin golyóknak hívtak. Ezek az esetek bizonyítják, hogy összetett erkölcsi és jogi kérdések merülhetnek fel, amikor az ellopott művészetet továbbadják a törvényes művészeti piachoz és a jóhiszeműen vásárló vásárlók kezébe.
