Henry Cavendish (született 1731. október 10-én, Nizza, Franciaország - 1810. február 24-én halt meg, London, Anglia), természettudományi filozófus, korának legnagyobb kísérleti és elméleti angol vegyésze és fizikusa. Cavendish-t nagyszerű pontossággal különítették el a légköri levegő összetételének, a különféle gázok tulajdonságainak, a víz szintézisének, az elektromos vonzerőt és visszatükröződést szabályozó törvény, a hő mechanikai elmélete és a sűrűség (és így a a Föld súlya). A Föld mérésére tett kísérlete Cavendish kísérletnek bizonyult.
Oktatás
Cavendishnek, amelyet gyakran „tiszteletreméltó Henry Cavendishnek” neveznek, nem volt címe, bár az apja volt a Devonshire herceg harmadik fia, édesanyja (néven Ann Gray) pedig Kent herceg negyedik lánya. Anyja 1733-ban halt meg, három hónappal a második fia, Frederick születése után, és röviddel Henry második születésnapja előtt, így Lord Charles Cavendish hagyta nevelni két fiát. Henry a Hackney Akadémiához, egy magániskolába ment London közelében, és 1748-ban belépett a cambridge-i Peterhouse College-be, ahol három évig maradt, mielőtt diplomáját (általános gyakorlat) elhagyta. Ezután édesapjával Londonban élt, ahol hamarosan volt saját laboratóriuma.
Lord Charles Cavendish a szolgálat életét élte, először a politikában, majd egyre inkább a tudományban, különösen a londoni királyi társaságban. 1758-ban vitte Henryt a Királyi Társaság üléseire, valamint a Királyi Társaság Klubja vacsoráira. 1760-ban Henry Cavendish-t mindkét csoportba megválasztották, és utóbbi részvételével bátor volt. Gyakorlatilag nem vett részt a politikában, de apjahoz hasonlóan a tudomány szolgálatában álló életet élte, mind kutatásain, mind tudományos szervezetekben való részvételén keresztül. A londoni Királyi Társaság tanácsában tevékenykedett (amelybe 1765-ben választották meg); érdeklődése és szaktudása a tudományos műszerek használata miatt vezetett egy olyan bizottság vezetéséhez, amely átvizsgálta a Királyi Társaság meteorológiai műszereit és segítette a Royal Greenwichi Megfigyelő Intézet műszereinek értékelését. Egyéb bizottságok, amelyekben szolgált, a papírok bizottsága, amely kiválasztotta a dokumentumokat a Filozófiai Tranzakciókban való közzétételhez, valamint a Vénusz tranzitjához (1769), a hegyek gravitációs vonzásához (1774) és a tudományos utasításokhoz kapcsolódó bizottságok. Konstantin Phipps expedíciójának (1773) az Északi-sark és az Északnyugati átjáró kutatására. 1773-ban Henry csatlakozott apjához, mint a Brit Múzeum megválasztott megbízottja, amelyhez sok időt és erőfeszítést szentelt. Nem sokkal a Nagy-Britannia Királyi Intézetének megalapítása után Cavendish menedzserré vált (1800), és aktív érdeklődést mutatott, különösen a laboratóriumban, ahol megfigyelte és segített Humphry Davy kémiai kísérleteiben.
Cavendish félénk ember volt, aki kellemetlen volt a társadalomban és elkerülte, amikor csak tudta. Kicsit beszélgetett, mindig régimódi öltözékbe öltözött, és családján kívül semmiféle ismert mély személyes kötődést nem fejlesztett ki.
