A japán történelemben a Heian-korszakban a 794–1185 közötti időszakot a császári főváros helyének nevezték, amelyet Nárából 794-ben költöztettek Heian-kyōba (Kyōto).
Japán: A Heian-korszak (794–1185)
794-ben, amint azt fentebb megjegyeztük, Kammu császár átvitte fővárosát Heianre, meghígította a kormány és a buddhizmus közötti kapcsolatokat, és megkísérelte
A központi kormányzás kínai mintája, amelyet először a Nara-időszakban fogadtak el (710–784), fokozatosan megváltozott, amikor az adómentességgel rendelkező magántulajdon (shōen) növekedése behatolt a közterületbe és csökkentette az államigazgatás lényegét. A 9. század közepétől a bíróságon a Fujiwara család tagjai uralkodtak, akik az uralkodóként uralkodó uralkodóként irányították a császári vonalat, amikor lányaikkal feleségül vette az uralkodó örököseit. Befolyásuk csúcspontjára Fujiwara Michinaga alatt került sor, aki 995 és 1027 között uralta a bíróságot, de ezután hanyatlott, amikor a nem Fujiwara császárok egymást követő hatalomra kerültek. Új hatalmi központ alakult ki 1086-ban, amikor Shirakawa császár korán nyugdíjba lépett, és egy trón mögött uralkodó rendszert (insei) hoztak létre, amelyet a későbbi császárok szórványosan folytattak.
A korszakot a bírósági arisztokrácia virágzó kultúrája jellemezte, amely aktívan részt vett az esztétikai finomításban, és a művészet és az irodalom új fejleményeihez vezetett. Lady Murasaki Shikibu 11. századi regénye, a Genji meséje, a nemesség életének ragyogó feljegyzése, és a világirodalom egyik legnagyobb művének tekinthető. A vallásban a tendai és a shingon buddhizmus ezoterikus szektái formalista rítusokat gyakoroltak, amelyek párhuzamosak voltak a bonyolult bírósági rituállal. Az Igaz Tiszta Föld szekta tanításai, amelyek hangsúlyozzák az Amida Buddha egyszerű hitét, szintén népszerűsége nőtt. Ezek a doktrínák vigaszt kínáltak a népességnek a késői Heian-időszakban bekövetkezett társadalmi felfordulás idején, amelyet helyi zavarok és fegyveres harc jellemeztek a tartományi katonai bandák között. Ez a viszály 1156-ban érte el a fővárosot, amikor a Taira és a Minamoto klánok harcosai támogatták a rivális igénylőket a trónra. A tairák győzelmesek voltak, és 1185-ig őrizetben ellenőrzés alatt tartották a bíróságot. Lásd még a Fujiwara stílusát.
