Választási főiskola, az a rendszer, amely alapján az Egyesült Államok elnökét és alelnökét választják. Az Egyesült Államok Alkotmányának megalkotói úgy dolgozták ki, hogy biztosítsák a választási módszert, amely megvalósítható, kívánatos és összhangban áll a republikánus kormányzati formával. Az amerikai elnökválasztás eredményeit lásd a táblázatban.
Előzmények és működés
Az Alkotmányos Egyezmény nagy részében az elnökválasztást a jogalkotó bízta meg. A választási kollégiumot az egyezmény vége felé a befejezetlen alkatrészek bizottsága javasolta, amelynek elnöke David Brearley, New Jersey, annak biztosítására, hogy olyan rendszert hozzanak létre, amely kiválasztja a leginkább képzett elnököt és alelnököt. A történészek a választási kollégium elfogadásának különféle okait javasolták, ideértve a hatalom szétválasztását és a végrehajtó és a törvényhozó hatalom viszonyát, a kis és nagy államok közötti egyensúlyt, a rabszolgaságot és a közvetlen demokrácia észlelhető veszélyeit. A választási kollégium egyik támogatója, Alexander Hamilton azt állította, hogy bár talán nem tökéletes, „legalább kiváló”.
Az Alkotmány II. Cikkének 1. szakasza kimondta, hogy az államok bármilyen módon választhatják meg a választópolgárokat, a kongresszusi képviseletükkel megegyezõ számban (szenátorok és képviselõk). (Az 1961-ben elfogadott huszonharmadik módosítás biztosította a választási kollégium képviseletét Washington DC-ben.) A választók ezután két ember számára találkoznának és szavaznának, akik közül legalább egyikük nem lehet állama lakója. Az eredeti terv szerint az a személy, aki a legtöbb szavazatot kapta, feltéve, hogy a választók többsége megtörténne, elnökévé válik, és a második szavazattal rendelkező személy alelnökévé válik. Ha senki sem kap többséget, az Egyesült Államok elnökségét a Képviselőház határozza meg, az államok szavazással és a választási szavazás öt legjobb jelöltje közül választva. A szenátus megszünteti az alelnök holtversenyét. Annak ellenére, hogy az egyezmény elutasította a közvetlen népszavazást, mint bölcs és megvalósíthatatlan, a választóiskolai rendszerre a kezdeti nyilvános reakció kedvező volt. Az alkotmány megerősítéséről szóló vita során az elnökséggel kapcsolatos legfőbb aggodalomra okot adó kérdés nem a kiválasztási módszer volt, hanem az elnök korlátlan jogosultsága újraválasztásra.
A nemzeti politikai pártoknak a 18. század vége felé történő fejlődése az új rendszer számára nyújtott első nagy kihívást. A pártvonalak mentén szervezett informális kongresszusi konzulensek választották meg az elnökjelölteket. Az állami jogalkotók által választott választók, akiket elsősorban a pártos hajlandóság alapján választottak meg, nem várták, hogy szavazás közben független ítéletet valósítsanak meg. A partizán hűség 1800-ban annyira erős volt, hogy az összes demokratikus-republikánus választópolgár szavazott pártja jelöltjeinek, Thomas Jeffersonnak és Aaron Burrnak. Mivel a keretszabályozók nem számítottak a pártok közötti szavazásra, és nem volt mechanizmus az elnök és alelnök különválasztására, a szövetségi köteléket a föderista ellenőrzése alatt álló képviselőháznak kellett megszakítania. Jefferson megválasztása 36 szavazást követően 1804-ben elfogadta a tizenkettedik módosítást, amely külön szavazást határozott meg az elnök és alelnök számára, és csökkentette a jelöltek számát, amelyek közül a Ház öt és három között választhatott.
A politikai pártok fejlődése egybeesett a népválaszték bővítésével. 1836-ra minden állam közvetlen népszavazás útján választotta meg választóit, kivéve Dél-Karolint, amely csak az amerikai polgárháború után tette meg ezt. A választók megválasztásakor a legtöbb állam általános jegyjegy rendszert fogadott el, amelyben a partizán választók tábláit egy országos szavazás alapján választották ki. Így egy állam népszavazásának nyertese a teljes választási szavazást nyeri. Csak Maine és Nebraska úgy döntöttek, hogy eltérnek ettől a módszertől, ehelyett választási szavazatokat osztanak el a győztesnek minden házrészben, és két választási szavazással járó bónuszt osztottak ki az országos győztes számára. A győztes-mindenki rendszer általában a nagyobb pártokat részesítette előnyben a kisebb pártok, a nagy államok a kis államok felett, és a koherens szavazási csoportokat, amelyek nagy államokban koncentrálódtak, mint azok, amelyek szélesebb körben oszlanak el az országban.
