Kína-tenger, a Csendes-óceán nyugati része, keleti-délkeleti részén az ázsiai szárazfölddel határos.
Európai feltárás: Az Indiai-óceán és a Kínai-tenger partjainak feltárása
A kereskedelem a szárazföldi hidakon keresztül és az Ázsia, Afrika és Európa azon részeit összekötő öblökön keresztül, amelyek a Földközi-tenger között helyezkednek el
A Kínai-tenger két részből áll, a Dél-Kínai-tengerből (kínai: Nan Hai) és a Kelet-Kínai-tengerből (kínai: Dong Hai), amelyek a sekély Tajvan-szoroson keresztül kapcsolódnak Tajvan és Kína szárazföld között.
A Dél-Kínai-tenger nyugati részén az ázsiai szárazföld, a déli részén a tengerfenék emelkedése a Szumátra és Borneo között, keleti részén pedig a Borneo, a Fülöp-szigetek és Tajvan. A tenger északi határa Tajvan legészakibb pontjától a Fujian tartomány Kína partjáig terjed. Mivel a Csendes-óceán nyugati részének legnagyobb szélső tengere kb. 1 423 000 négyzet mérföld (3 685 000 négyzetkilométer) területe, átlagos mélysége 3478 láb (1060 m). A Dél-Kínai-tenger legfontosabb topográfiai jellemzője egy mély, rombusz alakú medence keleti részén, ahol a zátonyokkal ellátott sekély területek meredeken emelkednek fel a medence déli és északnyugati részén. A legmélyebb szakasz, a Kínai-tenger medencéje, maximális mélysége 5,016 m (16 457 láb). Egy széles, sekély polc 240 km-ig (szélessége) a szárazföld és a medence északnyugati oldala között terül el, beleértve a Tonkin-öböl és a Tajvani-szorosot. Délen, Vietnam déli részén, a polc szűkül és kapcsolódik a Sundra polchoz, amely a világ egyik legnagyobb tengeri polcja. A Sundra polc Borneo, Szumátra és Malajzia közötti területet öleli fel, ideértve a Dél-Kínai-tenger déli részét.
A tengerbe folyó legfontosabb folyók a Zhu (Gyöngy) folyó deltaját képező mellékfolyók, Hongkong és Makaó között, a Xi folyó, amely Makaó közelében lép be, valamint a Vörös és a Mekong folyók, amelyek Vietnamba lépnek be. Az időjárás a régióban trópusi, és főleg a monszun szelek által szabályozott. Az éves csapadékmennyiség körülbelül 80 hüvelyktől (2000 mm) egészen 160 hüvelykig terjed a déli medence körül; a nyári tájfunok gyakoriak. A monszunok irányítják a tenger felszíni áramlatait, valamint a víz cseréjét a Dél-kínai-tenger és a szomszédos víztestek között.
A Kelet-Kínai-tenger északkeletre húzódik a Dél-Kínai-tengertől, nyugaton az ázsiai szárazföld, a keleti részén pedig a Ryukyu-szigetek lánca, Japán legdélebbi főszigete, Kyushu és Cheju-sziget határolja Dél-Korea mellett. Egy képzeletbeli kelet-nyugati vonal, amely összeköti a Cheju-szigetet Kína szárazföldjével, elválasztja a Kelet-Kínai-tengert a Sárga-tengertől az északi részéhez. A Kelet-Kínai-tenger, amelynek területe 290 000 négyzet mérföld (751 100 négyzetkilométer), általában sekély, átlagos mélysége mindössze 1145 láb (349 m). Az Okinawa-vályú legmélyebb szakasza a Ryukyu-szigeti lánc mentén húzódik, és maximális mélysége 2917 láb (2717 m). A tenger nyugati széle a Dél-Kínai-tengertől északra a Sárga-tengerig tartó polc folytatása. A Kelet-Kínai-tenger időjárását szintén a monszun szélrendszer uralja. A Csendes-óceán nyugati részéből származó meleg, nedves szelek esős nyári szezonra vezetnek tájfunok kíséretében, de télen a monszunok visszafordulnak, és hideg, száraz levegőt hoznak az ázsiai kontinensről északnyugatra. A szelek befolyásolják a Kuroshio (Japán áram), a Tajvan közelében folyó meleg Északi Egyenlítői áramlat északi irányban elágazó ágának vízkeringését.
Mindkét tenger erősen halászott; a tonhal, a makréla, a manóca, a szardella, a garnélarák és a kagyló képezik a fő fogást. A Dél-Kínai-tenger halai a Délkelet-Ázsia sűrűn lakott partjai mentén fogyasztott állati fehérje 50% -át teszik ki. Mindkét tenger fő hajózási útvonalakként is szolgál. A Dél-kínai-tenger és a malacai szoros a fő szállítási útvonalat képezi a Csendes-óceán és az Indiai-óceánok között, a Kelet-kínai-tenger pedig a fő hajózási útvonal a Dél-kínai-tengertől a japán és más északi-csendes-óceáni kikötőkig.
