Ceilometer, a felhőalapok magasságának és az általános felhővastagságnak a mérésére szolgáló eszköz. A ceilométer egyik fontos felhasználása a felhők felső határának meghatározása a repülőtereken. A készülék éjjel-nappal úgy működik, hogy intenzív fénysugarat (gyakran infravörös vagy ultraibolya adó vagy egy lézer állít elő), audio frekvencián modulálva, a felhők fölött. Ennek a fénynek a felhők alapjától való visszatükröződését egy fotocellák érzékelik a ceilométer vevőjében. A ceilométereknek két alaptípusa van: a letapogató vevő és a forgó adó.
A pásztázó-vevő ceilométernek külön fénytáblája van rögzítve, hogy a sugár irányát függőlegesen irányítsa. A vevő egy ismert távolságra van elhelyezve. A rádióerősítő parabolikus gyűjtője folyamatosan fel-le keresi a függőleges sugarat, és arra a pontra keresi, ahol a fény keresztezi a felhő alapját. Amikor reflexiót észlelnek, a ceilométer a függőleges szöget a helyszínhez méri; egy egyszerű trigonometrikus számítás megkapja a felhő mennyezetének magasságát. Számos modern pásztázó-vevő ceilométer lézeres impulzust használ a felhő alapjának és tetejének magasságának és a közöttük lévő különféle pontok azonosításához, hogy a felhő függőleges profilját hozzák létre.
A forgó-adó-ceilométernek külön vevője van rögzítve, hogy közvetlenül a fejről közvetlenül a visszaverődésre irányuljon, miközben az adó söpörte az eget. Amikor a modulált sugárzás egy felhőalapot keresztezi közvetlenül a vevő felett, a fény lefelé visszatükröződik, és észlelésre kerül.
