A Jónás könyve szintén megírta a Jónust, az ószövetségi 12 könyv ötödik részét, amely a Kisebb Próféták nevét viseli, egyetlen könyvben, a Tizenkettőben, a zsidó kánonban. Más ószövetségi prófétai könyvektől eltérően, Jonah nem a próféta orakláinak gyűjteménye, hanem elsősorban az emberről szóló elbeszélés.
bibliai irodalom: Jonah
A Jónás könyve, amely három napig közli a Jónás közismert történetét egy halak gyomrában, egy
Jónát ábrázoló prófétaként ábrázolják, aki Isten idézéséből menekül, hogy Ninive város gonoszsága ellen prófétáljon. A nyitó vers szerint Jonah Amittai fia. Ez a vonal azonosítja a II. Királyok 14:25-ben említett Jónával, aki II. Jeroboam uralkodása alatt prófétált, kb. Lehetséges, hogy a könyv által átvett hagyományos anyagok egy része korai időben társult Jónával, ám a könyv jelenlegi formájában sokkal későbbi kompozíciót tükröz. A babiloni száműzetés után (6. században) írták, valószínűleg az 5. vagy a 4. században, és minden bizonnyal legkésőbb a 3. században, mivel Jónát a Kisebb Próféták közé sorolják az Ecclesiasticus apokriprális könyvében, amely körülbelül 190 volt. Körülbelül ugyanabban az idõszakban írt Ruth könyve ellenzi az Ezra és Nehemia reformjait követõ idõszakra jellemzõ szűk zsidó nacionalizmust, hangsúlyozva a zsidó kizárólagosságot. Így Jónás próféta, a mai zsidókhoz hasonlóan, még a pogányoknak való üdvösség gondolatát is ellenzi. Isten magatartása miatt bünteti őt, és a könyv megerősíti, hogy Isten kegyelme kiterjed még a gyűlölt idegen város lakosaira is. A nagy halak eseménye, emlékeztetve Leviatánt, az Ószövetség másutt használt gonosz szörnyetegét, a gonosz megtestesülését, a nemzet száműzetését és visszatérését szimbolizálja.
Mivel a történet a Jónás könyvében szerepel, Isten felhívta Jónát prófétát, hogy menjen Ninivába (egy nagy asszír városba) és katasztrófát prófétáljon a város túlzott gonoszsága miatt. A történetben Jonah úgy érzi Ninivét, mint a Nahum könyvének szerzője -, hogy a városnak elkerülhetetlenül esnie kell Isten elleni ítélete miatt. Így Jonah nem akarja prófétálni, mert Ninivé bűnbánatot tarthat, és így megmenthet. Tehát lerohan Joppa felé, és áthalad egy hajón, amely az ellenkező irányba viszi őt, arra gondolva, hogy elmeneküljön Istentől. Példa nélkül álló súlyos vihar támadja meg a hajót, és annak ellenére, hogy a parancsnok és a legénység mindent megtehet, a felbomlás és az alapozás jeleit mutatja. Sokot leadnak, és Jonah bevallja, hogy a viharot a fedélzeten való jelenléte okozza. Kérésére a fedélzeten dobják és a vihar elmúlik.
Az Isten által kinevezett „nagy hal” elnyeli Jónát, és három napig és éjjel a hal lábán marad. Imádkozik a megszabadulásért, és szárazföldön hánynak ki (2. fejezet). Megint hallható a következő parancs: "Kelj fel, menj Ninivába." Jónás Ninivéba megy, és a város ellen prófétál, és a királyt és az összes lakót megbánja.
Jonah ekkor dühös lesz. A katasztrófára vágyva a városon kívül ül, hogy megvárja annak pusztulását. Egy növény egyik napról a másikra felszaporodik, és üdvözlő menedéket kínál neki, de egy nagy féreg elpusztítja. Jónó keserűen veszi a növény megsemmisítését, de Isten beszéli és hazaviszi a történet végső pontját: „Ön sajnálja azt a növényt, amelyért nem dolgozott, és nem is akarta megnövelni, amely egy éjszaka jött létre., és egy éjszaka elpusztult. És nem kellene-e megbánnom Ninivét, azt a nagy várost, amelyben több mint száz húsz ezer ember él, akik balról nem ismerik jobb kezüket, és sok szarvasmarha is? " (4. fejezet).
Jónát olyan művészek alkotják, mint John Bernard Flannagan és Albert Pinkham Ryder. Herman Melville Moby Dick kilencedik fejezete prédikáció és himnusz Jónáról.
