Berber, Amazigh önnév, Imazighen többes számú, Észak-Afrika arab előtti lakosainak bármelyik leszármazottja. A berberek szétszórt közösségekben élnek Marokkó, Algéria, Tunézia, Líbia, Egyiptom, Mali, Nigér és Mauritánia területén. Különböző amazigh nyelveket beszélnek, amelyek az afro-ázsiai családhoz tartoznak, az ókori egyiptomi rokonokkal.
Iszlám világ: Imazighen
Amikor az arab hódítók megérkeztek a Maghrib a 7. században, a bennszülött népek találkoztak voltak Imazighen (Berber s;
A berberok pontos számát különféle okokból nehéz megállapítani, ideértve az alapos felmérések hiányát is. A berberok két legnagyobb populációja Algériában és Marokkóban található, ahol a népesség nagy része berberektől származik, de csak néhányuk azonosítja Amazigh-ot. Algéria népességének körülbelül egynegyedét becslések szerint berbernek tekintik, míg berbereknek Marokkóban a lakosság több mint háromötödét teszik ki. Algéria déli részén, Líbiában, Maliban és Nigerben a Szaharában több mint kétmillió berber-tuareg él.
Körülbelül 2000 óta a berber (Amazigh) nyelvek nyugatra terjednek a Nílus völgyéből az észak-Szahara át a Maghribba. Az 1. évezred elején beszélõk voltak a hatalmas régió natív lakói, amellyel a görögök, a karthaginok és a rómaiak találkoztak. A berber népek sorozata - Mauri, Masaesyli, Massyli, Musulami, Gaetuli, Garamantes - akarták magukat a római királyság kialakulására. E királyságok közül Numidia és Mauritánia formálisan bekerültek a Római Birodalomba a 2. század végén, de mások a késő antikvitásban jelentkeztek a 429-es vandal invázió és a bizánci hódítás (533 ce) után, amelyet csak az arab hódítások tudtak elnyomni. században a ce.
Ugyanakkor az arabok vonultak be a berber harcosoknak Spanyolország meghódításáért, és ennek ellenére egyetlen néven adták ezeknek a népeknek a barbárt (a görög és a latin nyelvtől eltérő nyelv beszélõit) Barbárrá, a Noé eredetû faj nevét. Miközben az őslakos csoportokat egy sor alatt egyesítette, az arabok megkezdték az iszlámodást. Az iszlám a kezdetektől ideológiai ösztönzést nyújtott a friss berber-dinasztia felkeléséhez. A 11. és a 13. század között a legnagyobb közülük - az Almoravids és az Almohads, a Szahara nomádjai és a Magas Atlasz falusai - meghódították a muszlim Spanyolországot és Észak-Afrikát olyan távol keletre, mint Tripolit (jelenleg Líbiában). Berber utódjaik - a Fès-nél (ma Marokkóban) lévő marinidák, a Tlemcenben (ma Algériában) lévő ziánidák, valamint a tunéziai (ma Tunéziában) és Bijaya (ma Bejaïa, Algéria) Ḥafidák - a 16. századig uralkodtak..
Eközben a berber kereskedők és a Szahara nomádjai kezdeményeztek egy Szahara közötti arany- és rabszolga-kereskedelmet, amely a szudáni területeket beépítette az iszlám világba. A Barbar ezen eredményeit Észak-Afrika hatalmas történetében (Kitāb al-ʿIbār) ünnepelte Ibn Khaldūn a 14. századi arab történész. Addigra azonban a berberek visszavonultak, és két nagyon különféle arabizációnak vetették alá őket. Az írott arab nyelv túlnyomása véget vetett az Amazigh (berber) nyelvek írásának mind a régi líbiai, mind az új arab szkripteknél, nyelveit pedig népnyelvre redukálva. Ugyanakkor a harcos arab nomádok keletre való beáramlása a 11. századtól kezdve a berbereket a síkságon és a hegyekbe vezette és a sivatagot felülmúlta. Ezek a tényezők együttesen a lakosságot a berber beszélõktõl arabul beszélõkké változtatták, ezzel az eredeti identitások elvesztésével. A 16. századtól kezdve a folyamat folytatódott a berber-dinasztiák hiányában, amelyeket Marokkóban a próféta származását igénylő arabok váltották fel, másutt pedig Algír, Tunisz és Tripoli törökök.
Amikor a franciák meghódították Algériát a XIX. Században és Marokkót a XX. Században, elfoglalták az arab többség és a hegyek berberei közötti különbséget. Ibn Khaldūn története alapján az utóbbiakat ismét népnek minősítették a modern berberik név alatt. Nyelvük azonosítása és leírása, társadalomuk antropológiai tanulmányozása és földrajzi elszigeteltsége mind indokolttá tette az önálló igazgatásukat, mint nép, amely az iszlám ideje előtt visszatért a pogány és keresztény múltba. Ezek a gyarmati tanulmányok és politikák meghatározták a berberok történetének nagy részét a mai napig, ám időközben megőrizték a szokásukat és szokásaikat a modernitás megjelenése előtt.
A 20. század elejére a berber világot különféle méretű enklávákká redukálták. Tripolitániában és Dél-Tunéziában ezeket elsősorban a Nafūsah-fennsík és a Jerba-sziget alkotja, Algéria keleti részén az Aurès és Kabylie hegységén, valamint Marokkóban a Rif, a Közép- és a Magas-atlasz hegységén, az anti-atlasz és a szaharai atlasz. Marokkó déli részén a Drâa-völgy oázisai voltak, Észak-Szaharában pedig elsősorban a Mʾabab oázisai, Ghadames, Touggourt és Gourara oázisaiból álltak. Szahara közép- és déli részén volt az Ahaggar-hegység és a déli sivatag hatalmas területe.
A gazdaság nagyrészt az önellátó mezőgazdaság és a gazdálkodók, átalakítók és nomádok által gyakorolt pastoralism volt, szövéssel, fazekasokkal, fémmegmunkálással és bőrmunkával, valamint a helyi és néhány távolsági kereskedelemmel párosulva. A lakások barlangoktól tetőtéri házakig, lapostetős „kastélyokon” és sátrakon változtak. Bármi legyen is a ház, annak felépítését úgy tervezték, hogy belső kialakításra kerüljön, amelyet a család női uralnak. A nők otthonukon kívül a szökőkútnál vagy a kútnál és a helyi szent sírjánál gyűljenek össze, míg a férfiak a mecsetnél vagy az utcán és a téren találkozzanak. A közép-szaharai nomád és matrilineus tuaregek esetében a táborot nagyrészt a nők ellenőrzése alatt tartották, akik férjeiket választották, és dalaikkal központi szerepet játszottak a társadalmi összejöveteleken.
A házban egy nukleáris, általában patrilineális család otthona volt, amely egy törzscsoport alapvető egysége volt, egy közös ős neve alatt, akinek Ait vagy az emberek állításuk szerint álltak. Elvileg minden család és klán egyenlő volt, becsületes kódexek szabályozták, amelyek valószínűleg büntetést idéznek elő, hanem a vének tanácsának a jamaʿah-nak is, aki döntéssel, kártérítési határozatokkal és büntetések meghatározásával tartotta fenn a békét. Valójában a különféle társadalmak nem voltak egyenlőtlenségek. A falu és a klán rendszeresen bevezeti az újonnan érkezőket alacsonyabbrendűnek, az uralkodó vének pedig vezető családokból származtak. Ha a falvak vagy klánok háborúba kerülnek, mint gyakran tették, akkor lehet választani egy olyan fõnököt, aki bátorságának köszönhetõen ügyfeleket vonzhat, saját hadseregét alkothatja, és - mint például a Magas-atlasz urai 1900 körül: - megalapítja saját uralmát.. Az Ahaggar és a Dél-Szahara tuaregjei, melyeket kék embereknek hívnak, indigófestésű köpenyük és arcfátyoluk miatt, arisztokratikus nomádok voltak, akik vasárnák, jobbágyok és rabszolgák felett uralkodtak, akik nevükben oázákat műveltek; viszont felismerték a legfelsõbb fõnökeket vagy királyokat, akiket amenukálnak hívtak. Tifinagh néven őrizték meg a régi líbiai mássalhangzó forgatókönyv egy formáját, bár a legtöbb írás arabul történt, egy muszlim tudósok osztálya által. Az ilyen szent tudósok mindenhol tekintélyt képviseltek, és a Mʾzab Ibadi berberei között uralkodtak a közösségben.
Noha a berber társadalom ezen jellegzetességeinek sokasága fennmaradt, ezeket a XX. Század eleje óta felépített gazdasági és politikai nyomás és lehetőségek nagymértékben megváltoztatták. Algériai Kabyle-vel kezdve a hegyekből a munkakeresés céljából történő kivándorlás állandó berber közösségeket hozott létre Maghrib városaiban, valamint Franciaországban és Nyugat-Európa többi részén. Ez a kivándorlás viszont a modern anyagi és népkultúrát hozta vissza a szülőföldre. Marokkó, Algéria, Tunézia, Líbia, Mauritánia, Mali és Nigér függetlensége időközben új politikai helyzetet teremtett, amelyben a berber nacionalizmus jelent meg. Ez a körülmény nagyrészt az új kormányok politikájára adott reakció, amelyek külön berber-identitásra ráncoltak a nemzeti egységgel összeegyeztethetetlen gyarmatosítás emlékeként. Marokkóban a monarchia fenyegetettnek érezte magát, elsősorban a berberok francia általi felhasználásával 1953-ban a szultán megsemmisítésére, másodszor pedig a berber tisztek szerepével a király meggyilkolásában 1971–72-ben. Algériában az 1963–64-es Kabylie-i lázadás tovább indokolta az arabizációs politikát, amelyet Berbers megbánott, nem utolsósorban azért, mert sokan franciául tanultak. A berber tanulmányozását tiltották vagy elnyomták Marokkóban és Algériában, de Algériában 1980–81-ben a berber költészetről szóló előadás visszavonása Kabylie-ben a népszerű berber dalok és énekesek által táplált tüntetések „berber tavaszát” vezetett be.
Az imazighenity néven alkotott berberizmust (a berber Amazigh -ból, az Imazighen többes számból, amelyet az embereknek megfelelő kifejezésként fogadtak el) közben Párizsban, az Awal folyóiratot alapító berberok tudományos alapon fogalmaztak meg. A berber nyelveket újjáéledték írott nyelvként A Tamazight (a három marokkói berber nyelv egyikének neve) módosított latin betűs írásmóddal, valamint Tifinagh, valamint az emberek és kultúrájuk az UNESCO francia nyelvű Encyclopédie Berbère (1984–) francia nyelvű kiadványának folyamatos nyomtatása révén alakult ki nyomtatott formában..
A növekvő igények a berberok elismerésére - elméletben Észak-Afrika eredeti lakóiként és a gyakorlatban a társadalom különálló alkotóelemeiként - némi sikert arattak. A Tamazightot Algériában tanulják, és 2002 óta elismerték nemzeti, de nem hivatalos nyelvként; a Kabylie-ben zajló népszerû nyugtalanságok ellenére a berbereknek még nem kell kialakítaniuk az erõs politikai identitást egy algériai demokráciában. A marokkói berberizmus vezetett az Amazighi Kulturális Királyi Intézet létrehozásához, az iskolai oktatáshoz Tamazightban, végül pedig 2011 óta a Tamazight hivatalos nyelvnek való elismeréséig, mindezt a monarchia alatt fennálló nemzeti egység érdekében. Időközben a berber kultúra felbecsülhetetlen értékű turisztikai iparágot biztosít a gyorsítótár nagy részével: sajátos építészetével, kézművesével és jelmezeivel egy romantikus tájban, amely kifejezetten a marokkói. Líbiában Muammar al-Qaddafi megdöntése megnyitotta az utat a Nefūsah-fennsík berbereinek, hogy elismert pozíciót követelhessenek az új rendben, de a külföldi tuaregokat, akiket Qaddafi hadseregbe toborzott, kiűzték az országból. Az Ahaggar algériai tuaregokat kultivátorokká alakították, nomadizmusuk csak turisztikai attrakcióként maradt fenn. A tuaregi katonák visszatértek a déli Szaharába, hogy az iszlám militánsokkal egyeztetve népeik régóta fennálló konfliktusát Mali és Niger kormányaival éljék át a berber kisebbségi státus miatt, és újabb követelést tegyenek a különálló státusz iránt. Noha a kortárs konfliktusok kimenetele bizonytalan, a berberizmus ideológiaként és kulturális és politikai programként kellően megalapozott ahhoz, hogy a szétszórt berberi közösségek új nemzeti identitással rendelkezzenek a régi antropológiai helyett.
