A Carrhae csata (53 bce), katonai elkötelezettség a Római Köztársaság és a Parti Birodalom között. Marcus Licinius Crassus nem provokált háborút indított a pártok ellen, és hadseregükkel találkoztunk egy síkságon, a mezopotámiai Carrhae város közelében (modern Harran, Törökország). Ló íjászok és katafrakták (páncélozott lovasság) szakszerű felhasználásával a parti nemesi szürénák szinte az összes Crassus légiót elpusztították vagy elfogták. Azok a menekültek, akik elmenekültek, Carrhae-ba, majd Szíriába menekültek. Crassust becsapották, hogy párosuljanak a szurennákkal, mielőtt megölték.
Kontextus
55 harmincperccel Marcus Licinius Crassust, a római szenátort második konzulusi időtartamra választották meg Nagy Pompey mellett. Crassus és Pompey korábban társkonzulként szolgáltak, nagy ellenséggel. Crassus megbánta kollégáját, mert győzedelmeskedést adott neki, miután Spartacus rabszolga-lázadását sikeresen megfékezte 71 bc-ban. 60 harmincperc alatt Crassus és Pompey szorongó szövetségbe lépett, amelyet Gaius Julius Caesar közvetített, részben azért, mert érdekeik indokoltak bizonyos tartományi kormányzatok megszerzésében. Az 55 fős konzuli választások megerősítették ezeket a célokat. Megtervezték egy olyan törvény elfogadását, amely Pompey számára biztosítja a többéves prokonzuláris kinevezést Spanyolországban és egy szíriai kinevezést Crassus számára. Úgy tűnik, hogy Crassus örült ennek a törvénynek: rendkívül gazdag ember, Plutarch történész azonban úgy írja le, hogy az arany és a dicsőség vágya fogyasztotta őt. Crassust nem fogja elrontani sem Pompey, sem Caesar katonai kizsákmányolása, és a szíriai tartományt kapujának látta a keleti gazdagság felé. Sajnos számukra a gazdagságot a pártiak védték meg, akikkel Róma tiszteletben tartotta a szerződéseket, mióta Pompey a térségbe évtizeddel korábban vállalkozott.
A téli elején Crassus elindult Szíria felé. Kezdetben azt remélte, hogy Brundisiumból indul, az olasz félsziget sarkán, de a rossz körülmények megsemmisítették a hajóit, és kénytelen volt Anatólián keresztül átmenni a szárazföldre és a tartományba. 54 bce tavasszal érkezve, Crassus Mezopotámiára indult, és több várost megragadott az Eufratisz folyó mentén, ott hagyva a helyőrségeket, mielõtt visszatért volna Szíriába a téli hónapokra, hogy fia, Publius csatlakozhasson hozzá a galli lovassághoz. Plutarch szerint ez a döntés végzetes lehet, mert elvesztette lendületét és időt adott a pártiaknak a felkészülésre.
A tél végéhez közeledve Crassus küldött küldöttséget kapott Parthia részéről, amelyben tájékoztatta őt, hogy ha ezt a háborút a római állam rendelték el, fegyverszünet nem lenne, de ha a prokonsul egyedüli cselekedete lenne, akkor II. Orodes király enyhébb lehet. öregsége miatt. Crassus elutasította a javasolt feltételeket és elkezdett mozgósítani hadseregét. Körülbelül ebben az időben Crassus meglátogatta II. Örményország királyt, Artavasdes királyt is, a közelmúltbeli Római szövetségest, aki arra törekedett, hogy támogassa Crassus törekvését azáltal, hogy megígérte, hogy körülbelül 40 000 segédszolgáltatást biztosít neki. Artavasdes azt javasolta, hogy a prokonszul átmenjen Parthiaba Örményország dombos területein keresztül, hogy a partiiak nem tudják kihasználni felső lovasságaikat. Crassus azonban elutasította ezt az ajánlatot, és inkább a Mezopotámián haladt.
53 bce nyarának elején Crassus Zeugma útján átjutott Mezopotámiába, egy városon, az Eufrácia nyugati partján (a modern Birecik közelében, Törökország). Hét légiót parancsolt, és 4000 lovassal és közel 4000 könnyű gyalogsággal támogatta őket. Feltételezve, hogy az összes légió teljes erővel rendelkezik, együttesen körülbelül 43 000 ember haderőt jelentettek. A folyó mentén haladva Crassus Ariamnes nevű arab vezérkarral találkozott. Ariamnes Pompey szövetségese volt, de Plutarch arról számolt be, hogy a pártiak megbízták őt a római erőknek a folyótól való eltérítésével. Sikeresen rábeszélte Crassust erre, és a rómaiak egy síkságba vonultak, amelyek minden nap szárazabbak és homokosabbak lettek, ami a légiók számára szembeszökő látvány volt. Ariamnes távozott a táborból, mielőtt megtévesztette volna a csalását. Ebben az időben Artavasdesből küldöttek érkeztek, hogy tájékoztassák Crassust arról, hogy a pártiak megszállták Örményországot. Az Artavasdes nem tudna megerősítéseket küldeni. Rosszul, de észrevétlenül Crassus tovább haladt a síkságon, amíg felderítői Carrhae városától távol lévő nagy pártos gazdaval találkoztak.
Csata
Crassus felvonultatta légióit a Balīkh folyó mentén, az Eufráta mellékfolyója. Eredetileg azt tervezte, hogy emberei hosszú vékony vonallal képezzék a lovasságot a végén, hogy megvédjék légióságaikat a kísérő manőverektől. Ugyanakkor meggondolta magát, ehelyett a csapatait arra utasította, hogy mély négyzet alakuljanak ki. Mindkét oldal 12 kohorszból állt, és éleik mentén lovas volt, hogy megvédjék a parti lovasokat. Gaius Cassius Longinus parancsolt az egyik szárnyra, Crassus fia, Publius pedig a másikra. Maga Crassus a központban maradt. A rómaiak ezután vonultak ebbe a formációba, amíg meg nem látják a pártosokat.
A parti gazda nem nézett nagyra Crassus felé. Nagyjából 10 000-et számoltak és könnyű ló íjászok terepére szakosodtak a nehéz katafrakták mellett (amelyekből 1000 volt). Ezeket a csapatokat a fiatal szurenák parancsnoka alatt tartották, aki akkori Parthia legelső harcosa volt. Erőinek nagy részét átfogó frontvonallal átvilágította, és arra késztette, hogy fegyverzetüket borítékkal és köpenyekkel takarják le, hogy még jobban elrejtsék számukat. A rómaiak meglepődtek, amikor a pártiak hirtelen levette a burkolataikat, és dörömblő háborús dobokkal dobogtak a légiók felé. A pszichológiai hatás óriási volt. Crassus könnyű gyalogságát elküldte, hogy találkozzon a parti lovas íjászokkal, de ők visszamenekültek a légiósok felé, miután a nyilak esni kezdtek az égből. Ez zavart terjesztett a rómaiak körében. Helyzetüket tovább veszélyeztette, amikor a nyílok folyamatos röplabda áttörték a sűrű négyzet alakjukat.
A római stratégia attól függött, hogy Surenas embereit közel áll-e bevonulni, mivel a légiós pila (javelinek) nem volt olyan távolságra, hogy ilyen nagy távolságra megállítsák a felszerelt íjászokat. Az ellenséges ló íjászok azonban nem tűnt úgy, mintha közelebb kerülnének, és jártasak voltak a lovagláshoz, miközben hátralövtek minden ellenséget. A rómaiak azt remélték, hogy az íjászok visszavonulnak, miután kimerítették a nyílkészletüket, de látván, hogy a hátsó tevék soránál kezdték feltölteni a tömegüket, Crassus úgy döntött, hogy megváltoztatja stratégiáját. Megparancsolta Publiusnak, hogy sietve lépjen tovább a partiaiak felé. Publius 8 kohorszt, 500 íjászat és 1300 lovat vitt magával. Amint előre haladtak, a parti lovas íjászok elkezdenek visszavonulni. Publius és emberei erre a látásra új lendületet kaptak. Bátorságosan üldözték a partiakat távolságig, majd a ló íjászok körbefordultak, hogy szembenézzenek velük. A levélben borított katafúrák szintén a Surenas hadsereg fő testületéből származtak; a felszerelt íjászokkal közösen szűk helyre vitték a Publius haderőjét. Publius lovasságait ellentámadásra utasította, ám többségük galli lovasok voltak, akik mind a száraz környezet, mind az erősen páncélozott ellenség számára felkészültek. Töltésük lassan esett vissza, és vissza kellett hajniuk a gyalogságba. Publius és emberei a közeli lejtőn helyezkedtek el. Védekező testetot alakítottak ki (téglalap alakú összekapcsoló pajzs kialakítás) a nyilak rövidebb irányításához, de ez katasztrofálisnak bizonyult. A változó magasság a frontvonalak mögött álló csapatokat állandó rakétatűznek tette ki, és így a pártiak elpusztították a teljes római kontingenst. Publius és tisztjei kardjaira estek, hogy elkerüljék a fogságot; állítólag a pártiak legfeljebb 500 foglyot vitték el ennek a manővernek a során, megölve a többieket.
Crassus azt mondta, hogy az általa küldött légiókat irányítják, ám fia sorsát még nem ismerte. Az érzelmekkel legyőzve lassan cselekedett, de amikor a pártosok Publius vezetőjével indultak el, Crassus kétségbeesése bátorságra vált. Megpróbálta ösztönözni hadseregének maradványait, hogy dühös vádattal bosszút álljon a bukott társaikkal. A férfiak számára azonban Publius feje látványa összeomlott. A pártiak ló íjászokkal körbefogták őket, és a légiókat arra kényszerítették, hogy összegyűljenek. Amikor a katafkták feltöltődtek, a rómaiak alig tudtak ellenállni. Csak éjszaka Surenas parancsolta embereit, hogy esjenek vissza.
A római túlélők dilemmát mutattak be. Ha éjszaka elmenekülnek, akkor a sebesülteket hátra kell hagyniuk, de sikításuk gyorsan felfedi a menekülő embereket, mielőtt messzire jutnának. Ha ehelyett megvárnának állást a hajnalban, akkor biztosan el fognak veszni. Crassus nem döntött értük, mivel bánatát bénította, ezért magas rangú tisztjei összegyûltek és elhatározták az összes tehetséges katonát. Körülbelül 300 lovas éjfélkor eljutott Carrhae-ba, majd Zeugmába menekült, de a többi csapata előre meglassult néhány megsebesült katonával, akik követik őket. A pártiak tudták, hogy elhagyták a táborukat, és úgy döntöttek, hogy reggelig nem folytatnak üldözést. Amikor a nap felkelt, elkezdték az összes 4000 róma megölésével, akik hátramaradtak. Aztán sok légiós után jöttek, akik Carrhae felé vonultak, és megölték vagy elfogták őket; az egyik területen állítólag négy egész kohorszt vágtak le, és csak 20 túlélő maradt.
Crassus és Cassius életben tudták elérni Carrhae-t. Surenas, feltételezve, hogy ellenségei biztonságban vannak a falán, ostrom alá vette a várost, és az arab hírvivőket küldött, hogy fegyverszünetet kérjen a római Mezopotámiáról való kivonulás ellen. Cassius Crassus nevében elfogadta ezeket a feltételeket, de másnap a parti hírvivők megkövetelték, hogy Crassust és Cassiust láncokba hozzák táborukba, ha békét akarnak. A rómaiak nem fogadnák el ezeket a feltételeket, és úgy tervezték, hogy éjjel ellopják a várost a vezetõ Andromachus segítségével. Plutarch azt állítja, hogy Andromachus elárulta a tervét a partiiakkal szemben, és egy nehéz utat vezette a rómaiak felé, hogy a szürénák követhessék őket. Cassius nem bízott Andromachusban, és 500 lóval menekült Szíriába. Crassus reggelig maradt a vezetővel, amikor a szegény föld motiválta őt, hogy négy kohorszát vigye egy dombra, nem messze Örményország földjeitől. Surenas ott ismét békét ajánlott a király nevében. Crassus a tisztjeivel lement a hegyre, hogy találkozzon a parti nemesszel az eufrátián, hogy írásban aláírja a szerződést. Surenas felajánlott egy lovat Crassus számára, hogy felálljon, és a római eleget tettek, de tisztjei megpróbálták megakadályozni a ló folytatását. Sok rómait öltek meg a következő harcban. Közülük volt Crassus.
