Vízvirágzás, mikroszkopikus fotoszintézisű organizmusok sűrű vízi populációja, amelyet a felszíni vizekben sok tápanyag-só okoz, és amelyekhez megfelelő napfény tartozik a fotoszintézishez. A mikroorganizmusok vagy azok által kibocsátott mérgező anyagok elszíneződhetnek a vízben, kimeríthetik annak oxigéntartalmát, mérgezhetik a víziállatokat és a vízimadarakat, és irritálhatják az emberek bőrét és légzőrendszerét. Egyetlen algák, diatómák vagy dinoflagelátok, amelyek néhány óránként szaporodnak, uralhatják a virágzó populációt; az egyedek száma liter / liter vízben 1000 és 60 millió között lehet.
Az óceánokban az éves virágzás a kora tavasszal kezdődik, közép- és magas szélességi fokon, különösen a szubpoláris régiókban. Ilyen helyzetekben a fitoplankton télen nem virágzik, mivel a rövid időtartamú és alacsony a napfény intenzitása, valamint az, hogy állatszigetelésük révén állati állatokkal járnak. A téli időszakban a felkelés helyreállítja a tápanyag-tartalmat a felszín közelében, és támogatja a gyors növekedést, mivel a tavaszi megnövekedett insoltáció elősegíti a fotoszintézist. Az északi féltekén egy ilyen virág csúcspontja április körül érkezik meg. Idén nyáron a felszíni vizek kimerülnek a tápanyagokból, és a fitoplankton populációja csökken. Másodlagos virágzás történhet ősszel, amikor a vihar elpusztítja a víz nyári rétegződését és friss tápanyagokat hoz fel; a fotoszintézis és a sejtek szaporodása azonban csökken, mivel a napsugárzás csökken a tél közeledésével.
Időnként a Gymnodinium nemzetség nemzetség nem-virágzik az Egyesült Államok-öböl partvidéke mentén, amikor a szokatlanul erős esőzések növelik a mezőgazdasági és ipari hulladékok mennyiségét. Ezeknek az organizmusoknak a hatalmas száma megkülönböztetett vörös színt kölcsönöz a víznek, ezt a jelenséget vörös árapálynak nevezik. A Vörös-tengert állítólag a Trichodesmium erythraeum alga alkalmi virágai miatt nevezték el.
