Vinton Cerf, teljes egészében Vinton Gray Cerf (született 1943. június 23-án, New Haven, Connecticut, USA), amerikai számítógépes tudós, akit az internet egyik alapítójának, Robert Kahn-nak tekintnek. 2004-ben mind Cerf, mind Kahn elnyerte az AM Turing Award díjat, amely a számítástechnika legnagyobb megtiszteltetése, az úttörő munkájáért az internetkapcsolat területén, ideértve az Internet alapvető kommunikációs protokollok, a TCP / IP megtervezését és megvalósítását, valamint a hálózatépítésben ösztönözte vezető szerepüket. ”
1965-ben Cerf matematikai diplomát kapott a kaliforniai Stanfordi Egyetemen. Ezután az IBM rendszermérnökként dolgozott, majd részt vett a Los Angeles-i Kaliforniai Egyetemen (UCLA), ahol 1970-ben és 1972-ben szerzett matematikai és doktori fokozatot a számítástechnikában. Ezután visszatért Stanfordba, ahol csatlakozott a számítógépes és villamosmérnöki karhoz.
Míg az UCLA-nál Cerf Stephen Crocker társa mellett a Leonard Kleinrock laboratóriumában dolgozott a kommunikációs protokoll (Network Control Program (vagy Protocol); NCP)) írására az ARPANET (Advanced Research Projects Agency Network; lásd a DARPA) alatt, az első számítógépes hálózat, amely a csomagkapcsolón alapul, egy eddig nem tesztelt technológia. (Ellentétben a szokásos telefonos kommunikációval, amikor egy adott áramkört el kell rendelni az átvitelnek, a csomagváltás egy üzenetet „csomagokra” oszt fel, amelyek sok különféle áramkörön egymástól függetlenül haladnak.) Az UCLA a négy eredeti ARPANET csomópont között volt. A Cerf azon szoftveren is dolgozott, amely megmérte és tesztelte az ARPANET teljesítményét. A protokoll kidolgozása közben Cerf találkozott Kahn-val, egy villamosmérnökkel, aki akkoriban a Bolt Beranek & Newman vezető tudós volt. Cerf és Kahn közötti szakmai kapcsolata karrierje egyik legfontosabb része volt.
Kahn 1972-ben költözött a DARPA-ba programmenedzserként az Információfeldolgozási Technikai Iroda (IPTO) irodájába, ahol elkezdett elképzelni a csomagkapcsoló hálózatok hálózatát - lényegében azt, amely az internet lesz. 1973-ban Kahn megkereste Cerfét, az akkori Stanford professzort, hogy segítsen neki az új hálózat megtervezésében. Cerf és Kahn hamarosan kidolgozták az ARPA Internetnek nevezett előzetes verzióját, amelynek részleteit 1974-ben közösen tették közzé. A Cerf csatlakozott Kahnhoz az IPTO-ban 1976-ban, hogy irányítsa az iroda hálózati projektjeit. A DARPA által szponzorált sok közreműködő kollégával együtt elkészítették a TCP / IP (Transmission Control Protocol / Internet Protocol) elektronikus átviteli protokollt, amely elválasztotta a csomaghiba-ellenőrzést (TCP) a tartományokkal és a rendeltetési helyekkel (IP) kapcsolatos kérdésekről.
Cerf folytatta az internetet nyilvánosan hozzáférhető médiummá tételét, miután 1982-ben elhagyta a DARPA-t, hogy az MCI Communications Corporation (WorldCom, Inc., 1998-2003) alelnökévé váljon. Míg az MCI-nél az MCI Mail kifejlesztésére és telepítésére törekedett, amely az első internetes csatlakozású kereskedelmi e-mail szolgáltatás. Cerf 1986-ban a Virginia állambeli Restonban található nonprofit társaság, a National Research Initiatives Corporation alelnökévé vált. A Kahn mint elnök azért alakult, hogy hálózati alapú információs technológiákat fejlesszen a közjó érdekében. Cerf 1992 és 1995 között az Internetes Társaság alapító elnökeként is szolgált. 1994-ben Cerf visszatért az MCI-hez, mint alelnök, 2000-től 2007-ig pedig az Internetes Megnevezett és Számú Internet Corporation (ICANN) elnöke. csoport, amely felügyeli az Internet növekedését és terjeszkedését. 2005-ben elhagyta az MCI-t, hogy alelnöke és „fő internetes evangélista” legyen a Google Inc. keresőmotor-társaságában.
Az interneten végzett munkája mellett Cerf számos kormányzati testületben szolgált, amelyek a kiberbiztonsággal és a nemzeti információs infrastruktúrával kapcsolatosak. A sci-fi rajongója, Gene Roddenberry, a poszthumóni televíziós projektek egyik műszaki tanácsadója, a Earth: Final Conflict. Számos kitüntetés között szerepelt az Egyesült Államok Nemzeti Mérnöki Akadémia Charles Stark Draper-díja (2001), az Asztúria hercegének díja a műszaki és tudományos kutatásért (2002), az Elnöki Szabadságérem (2005), a Királynő Erzsébet díja a mérnöki munkaért (2013).) és a Francia Honorion Lion (2014).
