Vallabhbhai Patel, teljes egészében Vallabhbhai Jhaverbhai Patel, név Sardar Patel (hindi: „Leader Patel”), (született 1875. október 31-én, Nadiad, Gujarat, India - 1950. december 15-én halt meg, Bombay [ma Mumbai]), indiai ügyvéd és államférfi, az Indiai Nemzeti Kongresszus egyik vezetője az indiai függetlenség harcában. Az indiai függetlenség 1947 utáni függetlenségének első három évében miniszterelnök-helyettesként, belügyminiszterként, információs miniszterként és államminiszterként szolgált.
Korai élet és legális karrier
Patel a Leva Patidar kaszt önellátó földtulajdonos családjában született. A hagyományos hinduizmus légkörében tevékenykedett a Karamasád általános iskolába és a Petlad középiskolába, de főleg önállóan tanult. Patel 16 éves korában feleségül ment, 22 éven belül érettségizett, és letette a kerületi vizsgát, amely lehetővé tette számára a jog gyakorlását. 1900-ban létrehozta a Godhrában egy önálló kerületi tanácsadó irodát, és két évvel később Borsadba költözött.
Ügyvédként Patel megkülönböztette magát azzal, hogy precízen bemutatott egy kifoghatatlan esetet, valamint a rendõrségi tanúk és a brit bírók megtámadásával. 1908-ban Patel elvesztette feleségét, aki fiát és lányát született neki, majd özvegy maradt. Annak elhatározása, hogy javítja jogi hivatásait, 1910 augusztusában Londonba utazott, hogy a Közép-templomban tanuljon. Ott szorgalmasan tanulmányozta, és nagy kitüntetéssel letette a záróvizsgákat.
1913 februárjában visszatért Indiába, és Ahmadabadban telepedett le, és gyorsan felnőtt, hogy az Ahmadabád bárban a büntetőjog vezető ügyvédévé váljon. Fenntartott és udvarias, nagyszerű mandátummal, okos, angol stílusú ruháival és hídbajnokságával elismerték az Ahmadabad divatos Gujarat Club-ban. 1917-ig közömbös volt az indiai politikai tevékenységek iránt.
1917-ben Patel úgy vélte, hogy életmódja megváltozott, miután Mohandas K. Gandhi befolyásolta. Patel ragaszkodott Gandhi satyagrahához (erőszakmentesség politikájához), amennyiben elősegítette az indiai harcot a britek ellen. De nem azonosította magát Gandhi erkölcsi meggyőződésével és eszméivel, és úgy vélte, hogy Gandhi hangsúlyozta ezen egyetemes alkalmazásukat, és nem releváns az India közvetlen politikai, gazdasági és társadalmi problémái szempontjából. Ennek ellenére, miután elhatározta, hogy követi és támogatja Gandhit, Patel megváltoztatta stílusát és megjelenését. Kilép a Gujarat Club-ból, az indiai paraszt fehér ruhájába öltözve, és indiai módon evett.
1917 és 1924 között Patel volt Ahmadabad első indiai önkormányzati biztosa, 1924 és 1928 között pedig a választott önkormányzati elnök volt. Patel először 1918-ban tette meg a jelet, amikor a gudzsaráti Kaira parasztok, gazdák és földbirtokosok tömeges kampányát tervezte. a bombay kormány azon döntése ellen, hogy a heves esőzések okozta terméshiba ellenére beszedik a teljes éves jövedelemadót.
1928-ban Patel sikeresen vezette Bardoli földbirtokosát a megnövekedett adókkal szembeni ellenállásukban. A Bardoli kampány hatékony vezetésével megszerezte a sardar címet („vezető”), és ezt követően egész Indiában nacionalista vezetőként elismerték. Praktikusnak, döntõnek és még könyörtelennek is tartották, és a brit veszélyes ellenségként ismerte el.
