Transznacionális fenyegetések, biztonsági fenyegetések, amelyek nem egyetlen országból származnak és nem korlátozódnak ezekre. A terrorizmus, a szervezett nemzetközi bűnözés és a tömegpusztító fegyverek (WMD) esetleges megszerzése nem kormányzati csoportok általánosan hivatkoznak a transznacionális fenyegetések példáira.
A 20. század végén a transznacionális fenyegetések iránti fokozott aggodalom a szállítás és a telekommunikáció fejlődésének következménye volt. A kereskedelmi célú légi utazás drámai módon csökkentette a bűnügyi és terrorista hálózatok számára az operátorok világszerte történő mozgatásához szükséges időt és erőfeszítéseket, a mobiltelefonok, az e-mail és az internet sokkal megkönnyítette a földrajzilag szétszórt csoportok kommunikációját és tevékenységeik összehangolását.
A terrorizmus példát mutat arra, hogy a modern technológiai fejlődés miként alakította az egykori helyi problémát nemzetközi dimenzióvá. A politikai indíttatású erőszak természetesen nem volt ismeretlen a 20. század vége előtt, ám jellemzően a közeli célok elleni támadások formájában valósult meg. Az érintett csoportok általában egyetlen országra vagy földrajzi területre korlátozódtak, és egymástól függetlenül működtek. Noha ezek a csoportok problémát jelentettek a helyi hatóságok számára, ritkán terjednek a forrástól távol, vagy összefogtak más terrorista szervezetekkel.
A későbbi 20. századtól kezdve azonban a terrorista csoportok egyre inkább technológiát alkalmaztak, hogy kiterjesszék hozzáférésüket. Az 1970-es és 1980-as évek során a Palesztin Felszabadító Szervezet (PLO) közel tucat terrorista csoport tevékenységét koordinálta, és világszerte műveleteket folytatott. Az 1990-es évektől kezdve az al-Kaida hálózat több tucat országban működtetett sejteket, az al-Kaida vezetői e-mailen és közösségi hálózatokon, valamint az interneten keresztül terjesztett audio- és videofelvételek útján kommunikáltak a követõkkel. A csoport emellett hozzáértővé vált a pénzeszközök biztonságos bankszámláról az ügyfelekre történő online átutalásában világszerte. A számítógépek és a digitális technológia megjelenése előtt az ilyen koordináció és globális szervezés nehéz volt, ha nem is lehetetlen.
A Szovjetunió 1991-es összeomlása, valamint az ahhoz kapcsolódó gazdasági válság Kelet-Európában és a poszt-szovjet államokban jelentősen hozzájárult a transznacionális fenyegetések számának növekedéséhez azáltal, hogy olyan légkört teremtett, amelyben a szervezett bűnözés virágzott. Az orosz maffia, amely 1991 előtt a Nyugaton gyakorlatilag ismeretlen volt, gyorsan európai és amerikai bűnüldöző szervek csapássá vált. Az 1990-es évek végétől az orosz csőcselék erőteljesen foglalkozott a pénzügyi csalásokkal, az emberkereskedelemmel és a bérleti célú gyilkosságokkal globális szinten. A szovjet összeomlás nyomán kialakult gazdasági bizonytalanság felvetette annak a lehetőségét is, hogy a vegyi, biológiai vagy nukleáris fegyverek terroristák vagy gazember államok kezébe kerülhetnek. Számos volt szovjet köztársaságban a nukleáris fegyverek gyártásához használt anyagokat nem őrizték és ellenőrizték rosszul, és a nukleáris anyagok készletének egyes részeit nem vették figyelembe.
Az ilyen fenyegetések leküzdése érdekében az országok fokozott együttműködést folytattak, különösen a bűnüldözés és a hírszerzés területén, amelyben az országok közötti információcsere elősegítheti a terroristák és a szervezett bűnözés elleni csoportok nyomon követését.
